Hans Walter Konrad Veidt ist ein deutscher Film- und Theaterschauspieler, der vor allem für seine Rollen in den Filmen Anders als die Andern, Das Kabinett des Dr. Caligari und Casablanca bekannt ist. Mit einzigartigen Gesichtsausdrücken spielte er in dem Film "Der Mann, der lacht" und erhielt den Spitznamen "Der Mann, der lacht".
Biografie
Konrad Veidt wurde am 22. Januar 1893 im bürgerlichen Bezirk Berlin als Sohn von Amalia Marie und Philip Heinrich Veidt geboren. Seine Familie war lutherisch. Konrad studierte am Hohenzollerngymnasium in Berlin, schloss es aber nicht ab und verweigerte die Abschlussprüfung. Dann trat er in die Theaterschule des österreichischen Regisseurs Max Reinhardt ein. Ab Mai 1913 wirkte er an kleinen Produktionen mit, die jedoch nicht lange anhielten.
1914 lernte Feidt die deutsche Schauspielerin Lucy Mannheim kennen, mit der sie eine Beziehung begannen, und wurde am 28. Januar während des Ersten Weltkriegs zur Armee eingezogen. 1915 wurde er als Unteroffizier an die Ostfront geschickt und nahm an der Schlacht um Warschau teil. Es folgte eine schwierige Lebensphase, die mit der Übertragung von Krankheiten wie Gelbsucht und Lungenentzündung verbunden war. Konrad wurde in ein Krankenhaus an der Ostsee evakuiert und dann als Pferdepfleger nach Tilsit geschickt.
Während seiner Genesung erhielt Konrad von seiner Geliebten einen Brief, dass sie in Libau eine Stelle gefunden habe. Er bewarb sich beim Theater Libau, kam dort aber nicht an. Da sich sein Zustand nicht verbesserte, erlaubte ihm die Armee, ins Theater zu gehen, damit er die Truppen unterhalten konnte. In Frontproduktionen spielte er seine ersten großen klassischen Rollen. Er blieb bis etwa 1916 in einem solchen lokalen Theater und schloss sich dann der Truppe des Theaters in Liepaja an. Während der Aufführungen musste sich Conrad von Lucy Mageme trennen. Ende 1916 wurde er von der Armee erneut untersucht und für dienstunfähig erklärt, im Januar 1917 wurde er vollständig entlassen. Veidt kehrte nach Berlin zurück, um seiner Schauspielkarriere nachzugehen.
Feidt schloss sich wieder der Truppe von Max Reinhardt an, deren Partner Emil Jannings, Werner Kraus und Paul Wegener waren, und wirkte von 1919 bis 1923 an Produktionen verschiedener Berliner Theater mit.
Privatleben
In seinem relativ kurzen Leben gelang es Konrad Veidt dreimal zu heiraten. Der erste Begleiter war eine Kabarettistin, Augusta Hall, bekannt als "Gussy". Die Hochzeit fand am 18. Juni 1918 statt, aber das Paar ließ sich vier Jahre später scheiden. Augusta heiratete später den deutschen Schauspieler Emil Jannings.
Feidts zweite Frau, Felicitas Radke, stammte aus einer Adelsfamilie, sie heirateten 1923. Diese Ehe war geprägt vom Erscheinen einer Tochter, Vera Viola Maria, die am 10. August 1925 geboren wurde.
Er heiratete zuletzt 1933 die ungarische Jüdin Ilona Prager. Sie waren bis zu seinem Tod zusammen.
Werdegang
Von 1916 bis zu seinem Tod spielte Konrad Veidt in über 100 Filmen mit. Im Gegensatz zu den meisten seiner Landsleute und Kollegen gelang es Veidt, in Hollywood zwei verschiedene berufliche Karrieren zu machen: Die erste war in den 1920er Jahren - der Ära des Schweigens, die zweite in den 1930er und 1940er Jahren, nach der Nazi-Eroberung Haremanias und Europas. Er war ein internationaler Star im Stummfilm, als Sprachlosigkeit für die Schauspieler kein Hindernis war. Er lebte mehrere Jahre in Hollywood, nachdem er von John Barrymore rekrutiert wurde. Seine zweite Hollywood-Karriere begann, nachdem er das Land verlassen musste, zunächst in England und dann in Kalifornien.
Ende 1916 gab Feidt sein Filmdebüt. Seine Karriere begann mit einer Zusammenarbeit mit Regisseur Richard Oswald, der ihm verschiedene Rollen in seinen Produktionen zuwies. Für eine zweideutige Reaktion sorgte 1919 der Film "Anders als die Andern", in dem der aufstrebende Schauspieler den homosexuellen Geiger Paul Kerner spielte, der sich erpresst um Selbstmord begeht.
Anfangs spielte Feidt in deutschen Stummfilmen die Rollen von Tyrannen und verrückten Mördern von Ivan dem Schrecklichen bis Mr. Hyde, später gelang es ihm jedoch, Frederic Chopin, Lord Nelson und Don Carlos zu spielen. Zu den frühen Werken gehört auch das Theaterstück "Das Kabinett des Dr. Caligari" von Robert Wien, in dem Feidt erneut die nicht gerade erfreuliche Rolle des Mörder-Somnambulisten Cesare bekam. Diese Produktion gehört zu den Klassikern des deutschen filmischen Expressionismus.
Es folgt die Hauptrolle des entstellten Zirkusartisten im Film "The Man Who Laughs". Das Gesicht mit seinem permanenten Lächeln war die visuelle Inspiration für Batmans schurkischen "Joker", der 1940 von Bill Finger geschaffen wurde. Feidt hat auch in anderen Stummhorrorfilmen wie "Die Hände von Orlac", "Der Student von Prag" und "Waxworks" mitgewirkt.
1939 erhielt Konrad Veidt die britische Staatsbürgerschaft. 1940 zog er nach Hollywood und spielte weiterhin in Filmen, hauptsächlich in den Rollen der Nazis. Der bekannteste von ihnen ist die Rolle des Major Strasser in "Casablanca". Dieses Hollywood-Romantikdrama von 1942 unter der Regie von Michael Curtis mit Humphrey Bogart und Ingrid Bergman. Im Mittelpunkt der Handlung steht der innere Konflikt eines Mannes, der sich zwischen Pflicht und Gefühl entscheiden muss, zwischen der Frau, die er liebt und der Notwendigkeit, ihr und ihrem Mann, dem Anführer der Widerstandsbewegung, zu helfen, aus Casablanca zu fliehen, um den Kampf gegen die Nazis fortzusetzen.
Konrad Veidt starb am 3. April 1943 an einem Herzinfarkt beim Golfspielen im Riviera Country Club in Los Angeles mit dem Sänger Arthur Fields und seinem Leibarzt Dr. Bergman, der seinen Tod bekannt gab. Veidt war 50 Jahre alt. 1998 wurde seine Asche in eine Kolumbariumnische im Krematorium Golders Green im Norden Londons gelegt.
Auswanderung
Feidt war leidenschaftlich gegen das Nazi-Regime und spendete einen Großteil seines persönlichen Vermögens nach Großbritannien, um im Krieg zu helfen. Kurz nachdem die NSDAP in Deutschland die Macht übernommen hatte und Joseph Goebbels begann, die Filmindustrie von Nazi-Sympathisanten und Juden zu säubern, emigrierte Konrad, damals mit Elona Prager verheiratet, nach Großbritannien, um jede Belästigung zu vermeiden. Goebbels führte einen "Rassenfragebogen" ein, bei dem alle Beschäftigten der deutschen Filmindustrie ihre "Rasse" angeben mussten, um weiterarbeiten zu können. Als Veidt den Fragebogen ausfüllte, antwortete er, dass er Jude sei, obwohl er es nicht war. Seine Frau war Jüdin, und Veidt verließ seine geliebte Frau nicht. Außerdem wollte der Schauspieler, der kein Anhänger des Antisemitismus war, Solidarität mit der im Frühjahr 1933 entrechteten deutschen jüdischen Gemeinde zeigen.
