Sir Donald Wolfe ist ein englischer Schauspieler-Manager, der durch seine Tournee durch Shakespeares Kriegsproduktionen berühmt wurde. Fans erinnerten sich vor allem an die Rolle von King Lear.
Biografie und persönliches Leben
Donald Wolfe (Wolfe) wurde am 20. April 1902 in New Balderton in der Nähe von Newark-on-Trent, Nottinghamshire, geboren. Ausgebildet an der High School der English Church of Magnus.
Im Laufe seines Lebens war Donald Woolfit dreimal verheiratet. Die erste Frau ist die Schauspielerin Chris Castor, deren Tochter Margaret Wolfe (1929-2008) später ebenfalls Schauspielerin wurde. Aus seiner zweiten Ehe bekam Donald auch zwei Kinder: seine Tochter Harriet Graham, die später Schauspielerin und Kinderbuchautorin wurde, und den Sohn von Adam Wolfe, der später Fotograf wurde.
1950 wurde Wolfe zum Commander of the Order of the British Empire für Verdienste um das Theater ernannt und 1957 zum Ritter geschlagen.
Donald Wolfith war zeitlebens ein aktiver Freimaurer. 1965 wurde er Meister der Green Room Lodge.
Starb Sir Wolfeet am 17. Februar 1968
Werdegang
Wolfes Bühnendebüt als Schauspieler fand 1920 statt. Eine feste Anstellung als Schauspieler fand er jedoch erst 1924 auf der Bühne des West End Theatre bei der Inszenierung von The Wandering Jude.
1930 wechselte er an das Old Vic Theatre, in dem er begann, Hauptrollen zu spielen. Donald spielte seine erste große Rolle in der Produktion von Richard Bordeaux mit John Gielgud. Aber Wolfe wurde erst 1936 bekannt, als er die Rolle des Hamlet auf der Bühne des Shakespeare Memorial Theatre spielte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er die Theaterleitung längst überredet, seine Tournee durch die Provinzen zu finanzieren, aber sie lehnten dies ständig ab. Infolgedessen zieht Donald Wolfith 1937 alle seine Ersparnisse ab und gründet seine eigene Tourneefirma, die er viele weitere Jahre verbrachte.
Shakespeare-Theater
Donald Wolfith spezialisierte sich ausschließlich auf die Werke des englischen Dramatikers William Shakespeare. Den größten Ruhm brachten ihm Auftritte in den Rollen von König Lear und Richard III. Außerdem spielte Donald Ödipus mit Ben Johnson in Volpone und Christopher Marlowe in Tamerlane.
Wolfiths Tourneegruppe trat 1940 während der Luftschlacht um England in London auf. Und während des Zweiten Weltkriegs produzierte und inszenierte Donald eine äußerst erfolgreiche Reihe von Kurzfassungen von Shakespeares Stücken. Diese Stücke wurden während des Zweiten Weltkriegs in London am Nachmittag während der Mittagszeit für das Publikum in Militärproduktionen und für das britische Militär im Urlaub aufgeführt.
Im Januar 1942 präsentierte Donald Wolfe in Absprache mit Lionel L. Falk das Stück Richard der Dritte im Strand Theatre (heute Novelo Theatre) in London. Wolfe spielte König Richard. Die Produktionen zeigten auch Eric Maxson als König Edward der Vierte und Frank Thornton als Sir William Catesby.
Im Jahr 1947 begann Wolfeet, sich auf Broadway-Theater zu konzentrieren, war jedoch bei amerikanischen Kritikern unerwartet unbeliebt.
In den 1950er Jahren spielte er die Rolle des King Lear auf der Bühne der Royal Shakespeare Company in Stratford, wurde 1962 eingeladen, Falstaff für den RSC zu spielen, lehnte dieses Angebot jedoch ab, nachdem er erfuhr, dass Paul Scofield dort King Lear spielen würde mit ihm… „Die Rolle von König Lear ist immer noch das hellste Juwel in meiner Krone! Ich kann nicht zulassen, dass jemand anderes diese Rolle spielt“, sagte Donald damals.
Eine der berühmtesten Theaterkritikerinnen der damaligen Zeit, Edith Sitwell, schrieb über Wolfeet: "Die kosmische Größe des von Wolfe gespielten Königs Lear macht uns unfähig zu sprechen … alle erdenklichen Lichter und alles Licht konzentriert sich in dieser Rolle."
Wolfeets letzter Bühnenauftritt war in dem Musical Robert and Elizabeth (1966-1967) als überheblicher Mr. Barrett.
Kreativität im Kino und im Radio
Trotz der Tatsache, dass Woolfits Berufung das Theater war, gelang es ihm, in mehr als dreißig Filmen mitzuspielen. Die bekanntesten Filme mit seiner Beteiligung sind:
- Svengali (1954-Film);
- Vampirblut (1958);
- Das Zimmer im Obergeschoss (1959);
- Lawrence von Arabien (1962);
- Beckett (1964).
Die letzten beiden Filme mit Donalds Beteiligung, "The Fall and the Birdswalker" (1968) und "Brigade of the Light Brigade" (1968) wurden nach dem Tod von Wolfe veröffentlicht.
Sir Wolfe hat auch intensiv für die BBC gearbeitet, als King John und Volpont im Fernsehen und als Lear, Falstaff und Richerd III für Radiosendungen. Hat Rollen in zeitgenössischen Produktionen gespielt, wie die Rolle von Archie Rice in The Entertainer.
Tod
Sir Donald Wolfeet starb am 17. Februar 1968 im Alter von 65 Jahren. Todesursache sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Es geschah in Hammersmith, London.
Erbe
Ronald Harwood, der einst Student und erster Assistent von Wolfe war, schrieb später sein eigenes Stück Dresser, das später zu Film- und Fernsehfilmen wurde. Die Handlung dieses Stücks handelte von seiner Beziehung zu Wolfe.
Harwood schrieb und veröffentlichte auch eine Biographie von Sir Donald Wolfe.
Peter O'Toole, der mit Woolfit in mehreren Filmen zusammengearbeitet hat und sein ganzes Leben dem Kino gewidmet hat, betrachtet Woolfit als seinen wichtigsten Mentor in diesem Beruf.
Einen starken Einfluss hatte Wolfitt auch auf die frühe Schauspielkarriere von Harold Pinter, der 1953-1954 mit Donald Wolfith am Theatre Royal in Hammersmith zusammenarbeitete und mit ihm acht Rollen spielte.
Lange Zeit hegte Wolfeith Hass und Feindseligkeit gegenüber John Gielgud, da dieser nur die High School absolvierte und keine Schauspielausbildung hatte, sowie weil Gielgud nicht scheute, familiäre Bindungen zu nutzen das Theater.
Der Schauspieler Leslie French erinnerte sich an diese beiden Männer und stellte sie einander gegenüber: „John Gielgud war ein sehr sanfter Mann, sehr fürsorglich und mit einem großartigen Sinn für Humor. Donald Wolfith war ein komplexer Mann, ein schrecklicher Schauspieler ohne Humor, der glaubte, der Größte der Welt zu sein. Eines Tages wurden John und ich zu einer Zugabe vor den Vorhang gerufen. Donald fiel weinend zu Boden, weil das Publikum ihn nicht zu einer Zugabe rief.
Die Dokumente von Donald Wolfe und seiner ersten Frau Chris Castor werden im Harry Ransom Center der University of Texas in Austin als Teil der großen britischen Stiftung für darstellende Künste für immer aufbewahrt. Diese Dokumente umfassen: Donalds Betriebsbücher, Managementaufzeichnungen, Reisepläne, Arbeitspapiere, Szenen- und Kostümentwürfe, umfangreiche Korrespondenz und mehr.
Das Harry Ransome Center beherbergt auch eine kleine Sammlung von Kostümen und persönlichen Gegenständen von Wolfe und seinen Schauspielern, Sir Donald Woolfiths Ernennungsurkunde zum Commander of the Order of the British Empire und das Rosalind Eden-Kleid von Beatrice in Much Ado About Nothing.
