Diana Vignard ist eine britische Schauspielerin, Star des Schwarz-Weiß-Hollywood-Kinos der dreißiger Jahre. Eine ihrer bekanntesten Rollen ist die Rolle der Natasha Romanova in dem Film Rasputin und die Kaiserin von 1932.
Beginn der Schauspielerei und Arbeit in Hollywood
Diana Vignard (richtiger Name - Dorothy Isobel Cox) wurde am 16. Januar 1906 in Lewisham geboren - einer der Gegenden im Südosten Londons.
Sie begann ihre Karriere an englischen Theatern und erzielte in diesem Bereich schnell bedeutende Erfolge.
Anfang der dreißiger Jahre machten Produzenten vom Broadway auf sie aufmerksam, und bereits 1932 debütierte sie in New York in dem Stück Rasputin and the Empress. Das Stück erzählte vom Aufstieg von Grigory Rasputin sowie von seiner Ermordung durch eine Gruppe von Verschwörern. Die Produktion weckte beim Publikum großes Interesse und sie beschlossen, sie zu verfilmen. Diana Vignard wurde eingeladen, Natasha Romanova zu spielen (sie spielte auch diese Rolle im Stück). Es ist erwähnenswert, dass der Prototyp dieses Charakters eine echte Person war - Prinzessin Irina Alexandrovna Romanova-Yusupova.
Interessanterweise reichte Irina Aleksandrovna später sogar eine Klage gegen die Filmgesellschaft Metro-Goldwyn-Mayer ein. Das Unternehmen verlor die Klage, und dies führte letztendlich zu der rechtlichen Standardklausel der Übereinstimmung mit realen Personen und Ereignissen (diese Klausel ist heute oft zu finden).
Nachdem sie Vignards Arbeit in Rasputin und die Kaiserin bewertet hatte, lud Fox Film Corporation sie ein, an dem Film mitzuwirken, der auf Noel Cowards Stück Cavalcade basiert. Dieser Film deckt einen ziemlich langen Zeitraum der englischen Geschichte ab - von 1899 bis in die frühen dreißiger Jahre. Hintergrund für die Haupthandlung sind reale historische Ereignisse wie der Zweite Burenkonflikt, der Tod von Königin Victoria, der Untergang der Titanic und der Erste Weltkrieg.
1933 erhielt der Film "Cavalcade" gleich drei Oscar-Statuetten - in den Nominierungen "Bester Film des Jahres", "Beste Regie" und "Beste Arbeit eines Szenenbildners". Diana Vignard, die die Rolle der Jane Marriott in The Cavalcade spielte, könnte auch Besitzerin der Statuette werden, sie wurde als beste Hauptdarstellerin nominiert. Am Ende ging der Preis jedoch an eine andere Schauspielerin. Die Nominierung selbst war jedoch eine definitive Leistung - Vignard war die erste Britin, die eine solche Ehrung erhielt.
Danach spielte Diana in Hollywood-Filmen wie "Reunion in Vienna" (1933), "Man Must Fight" (1933), "Another River" (1934) und "Where Sinners Meet" (1934).
Diana Vignard in den späten dreißiger Jahren und während des Krieges
Die britische Schauspielerin wollte nicht lange in den Staaten bleiben. Mitte der dreißiger Jahre zog sie zurück nach England.
Nach seiner Rückkehr in seine Heimat beschränkte sich Vignards Arbeit zunächst ausschließlich auf das Theater. Insbesondere spielte sie in einem anderen Stück von Noel Coward - "Plans for Life".
1937 trat sie im britischen Fernsehen als Desdemona in dem Fernsehstück Othello auf.
Nach einiger Zeit war Diana Vignard versucht, es noch einmal in einem großen Film zu versuchen. Sie nahm das Angebot des Filmemachers Brian Desmond Hirst an und spielte eine der Rollen in dessen Film "Night of the Fire" (1939). Ihr Partner am Set war ein weiterer berühmter Künstler - Ralph Richardson.
Aber vielleicht die auffälligste Rolle von Vignard - die Rolle in dem Film "Gas Light" (1940), inszeniert von Thorold Dickinson, basierend auf dem gleichnamigen Stück von Patrick Hamilton. Hier porträtiert sie ein beeindruckendes Mädchen, Bella Mullen, das, nachdem es mit ihrem Mann in ein neues, sehr großes und düsteres Haus gezogen ist, verrückt wird.
Dann spielte Diana Vignard in Filmen wie "Radio Liberty" (gespielt von Irene Roder), "Premierminister" (gespielt von Mary Disraeli) und "Kipps" (gespielt von der Heldin namens Helen). Interessanterweise war die Regisseurin des Films "Kipps" (1941) Carol Reed, mit der Diana 1943 heiratete. Diese Ehe hielt übrigens bis 1947 und war nicht die letzte in Dianas Privatleben. Später wurde sie die Frau des in Ungarn geborenen Arztes Tibor Chato.
Weitere Theaterkarriere
Als der Krieg endete, setzte Diana Vignard ihre Theateraktivitäten fort - sie trat viel mit ihrer Truppe in ihrer Heimat London und im Ausland auf.
Zu dieser Zeit galt sie als ziemlich einflussreiche Künstlerin und sie konnte die Rollen selbst wählen. Es ist bekannt, dass Diana in der Zeit von 1948 bis 1952 oft die klassischen Shakespeare-Heldinnen spielte - Lady Macbeth, Desdemona, Katharina von Aragon, Beatrice (so heißt die Hauptfigur in der Komödie Viel Lärm um nichts).
Anzumerken ist, dass sie in den 1940er und 1950er Jahren auch an Produktionen nach Werken zeitgenössischer Schriftsteller mitwirkte (z. B. in dem Stück Camino Real nach dem Drama von Tennessee Williams).
Vignards Arbeit im Kino nach dem Krieg
Nach 1945 boten Filmemacher der Schauspielerin vor allem Nebenrollen an – in der Regel porträtierte sie erfahrene Frauen und fürsorgliche Mütter auf der Leinwand.
1947 spielte Diana Vignard in Alexander Kordas Film The Ideal Husband, und 1951 nahm sie an dem Film Thomas Browns School Years (1951) teil, der auf dem gleichnamigen Roman von Thomas Hughes basiert.
1957 spielte Diana Vignard die Kaiserin Elisabeth von Österreich in dem amerikanischen Fernsehfilm Mayerling (1957) mit Bravour. Es ist interessant, dass die Hollywood-Ikone dieser Jahre Audrey Hepburn hier mit ihr spielte.
Ein weiteres bedeutendes Werk dieser Zeit ist die Rolle der Mrs. Flory in dem Film "Island of the Sun" von Robert Rossen (1957), der von der komplexen Beziehung ehemaliger Sklaven und Pflanzer auf der Tropeninsel Santa Marta erzählt.
Die neueste TV-Aufnahme und Tod
Im März 1964 nahm Diana Vignard an den Dreharbeiten zum Theaterstück "Der Mann in Panama" für das Fernsehen teil. Am Ende stellte sich heraus, dass dies ihre letzte Schießerei war.
Am 13. Mai 1964 verstarb Diana Vignard in ihrem Haus in London. Die offizielle Todesursache ist Nierenversagen. Die Leiche der Schauspielerin wurde im Krematorium Golders Green eingeäschert und die Asche verstreut.
Die Aufnahme des Theaterstücks "The Man in Panama" wurde nach ihrem Tod - im September 1964 - im britischen Fernsehen gezeigt.
