Der Schauspieler Bela Lugosi wurde tatsächlich der erste Darsteller der Rolle des Grafen Dracula - zuerst auf der Broadway-Bühne und dann im Kino. Dies machte ihn berühmt. Für viele Jahrzehnte blieb er ein Beispiel dafür, wie man dunkle Vampire spielt.
Lugosi vor dem Umzug nach Amerika
Bela Lugosis richtiger Name ist Bela Ferenc Döge Blaško. Er wurde 1882 in der Stadt Lugos geboren, die auf dem Territorium des heutigen Rumäniens liegt (und dieses Land war damals ein Teil von Österreich-Ungarn). Istvan, Belas Vater, stammte aus einer Erbbauernfamilie, war aber selbst Bäcker und später Bankangestellter. Bela war das vierte Kind in einer großen Familie.
Im Alter von zwölf Jahren brach er den Schulbesuch ab und trat dem Provinztheater in der Stadt Shabadki bei. Zuerst folgte der Junge einfach den Anweisungen der Schauspieler und trat erst im Alter von 19 Jahren auf der Bühne auf. Und die ersten bemerkenswerten Rollen wurden ihm erst in der Saison 1903 gegeben.
Im Jahr 1911 spielte Lugosi Romeo in einem klassischen Shakespeare-Stück brillant, das die kritische Aufmerksamkeit auf sich zog. Dies ermöglichte ihm, nach Budapest zu ziehen und eine Anstellung am Königlichen Nationaltheater zu bekommen.
Lugosis Filmkarriere begann nach der Begegnung mit dem Produzenten Alfred Dishi. Bela unterzeichnete einen Zweijahresvertrag mit Dishis Star Films Company. Und der erste ungarische Film, an dem Lugosi mitwirkte, war ein Film namens "Der Oberst". Interessant ist, dass Bela damals im Abspann als "Aristide Olt" aufgeführt wurde.
Als der Erste Weltkrieg begann, meldete sich Lugosi freiwillig an der Front. In der österreichisch-ungarischen Armee erhielt er den Rang eines Leutnants und wurde der Infanterie zugeteilt. In den zwei Jahren seines Dienstes erhielt Bela drei Verwundungen und wurde sogar einmal ausgezeichnet.
1917 heiratete Bela Lugosi zum ersten Mal - mit einer gewissen Ilona Zmik. Die Ehe zerbrach jedoch bald daran, dass die Ehegatten radikal gegensätzliche politische Ansichten hatten.
1919 zog Lugosi nach Deutschland, wo er weiterhin in Filmen mitwirkte. 1920 spielte er unter anderem in Friedrich Murnaus „Januskopf“– einer Art Verfilmung der populären Geschichte um Dr. Jekyll und Mr. Hyde.
Erste Schritte in Hollywood, zweite und dritte Ehe
1920 zog Lugosi nach Amerika und ließ sich 1921 in New York nieder. Um Geld für seinen Lebensunterhalt zu haben, muss er zunächst in nicht renommierten Jobs arbeiten. Im Laufe der Zeit trat er jedoch im Theater der ungarischen Gemeinde auf und spielte in Filmen in Nebenrollen - zum Beispiel in dem Film "Derjenige, der geschlagen wird" von 1924 porträtierte er einen von Dutzenden von gleichermaßen geschminkten Clowns. Seine erste große Rolle in Hollywood war als Polizist in Tod Brownings The Thirteenth Chair (1929).
Auch das Privatleben des Emigranten Lugosi war in den zwanziger Jahren stürmisch. 1921 heiratete er Ilona von Montag (diese Ehe hielt drei Jahre). 1929 heiratete Lugosi zum dritten Mal - seine nächste Frau war Beatrice Weeks, eine Witwe, die ein ziemlich großes Vermögen besaß. Diese Ehe zerbrach nach vier Monaten aus einem banalen Grund: Seine Frau erwischte Lugosi mit seiner Geliebten Clara Luk.
Die Rolle von Dracula ist die Hauptrolle im Leben
1930 hatte Lugosi bereits einige Erfolge am Broadway erzielt. Er wurde als Hauptdarsteller in der Theaterproduktion von Dracula anerkannt, die auf der Adaption des legendären Romans von Bram Stoker basiert. Der Erfolg dieser Produktion wurde auch im Universal Filmstudio bemerkt. 1930 kaufte dieses Studio alle notwendigen Rechte und begann sich mit einer eigenen Verfilmung der Geschichte von Dracula zu beschäftigen.
Lock Cheney sollte die Hauptrolle im kommenden Film spielen. Aber er starb noch vor Drehbeginn an Krebs - dies wäre fast der Grund für die Schließung des Projekts gewesen. Einen Ausweg fand Regisseur Tod Browning: Er bot an, die Rolle des Vampirgrafen Lugosi zu übernehmen, mit dem er bereits vertraut war.
Bela Lugosi verstand, dass ihm diese Rolle in Hollywood neue Möglichkeiten eröffnen könnte, also ging er sehr verantwortungsbewusst mit der Bildgestaltung um. Interessanterweise bat der Schauspieler darum, sich vor dem Erscheinen im Rahmen nicht zu schminken, und dies erwies sich als eine gute Entscheidung. Viele Zuschauer erinnerten sich an Graf Dracula, gespielt von einem charismatischen Ungarn. Der Bösewicht erwies sich als wirklich sehr ausdrucksstark: unheimlich, grausam, aber mit aristokratischen Manieren. Vor allem dank dieses Bildes wurde Lugosi (wenn auch posthum) ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame verliehen.
Lugosi in den dreißiger Jahren
Draculas Popularität beeinflusste Lugosis weitere Karriere. Ihm wurden nun nur noch die Rollen stereotyper Schurken angeboten – der verrückte Dr. Miracles in Murder on Morgue Street (1932), Zombies in White Zombie (1932), Roxora in The Wizard Chandu (1932), der Vampir in Schwarz in The Sign of der Vampir (1935) und so weiter.
Einen besonderen Platz in der Filmographie von Lugosi in den dreißiger Jahren nimmt der Film "Black Cat" (1934) ein. Hier spielte Lugosi den Psychiater Vitus Verdegast, eine Figur, die im Gegenteil dem Hauptschurken gegenüberstand. Außerdem war Lugosis Partner in diesem Film Boris Karloff - ein weiterer großer Meister des Horrorfilms.
1933 heiratete Lugosi die 19-jährige Lilian Arch, die Tochter ungarischer Emigranten. Am Ende lebte Bela 20 Jahre bei ihr. Und fünf Jahre nach dem Abschluss der Ehe, also 1938, brachte sie seinen Sohn zur Welt (er erhielt auch den Namen Bela). Als der Schauspieler 1938 Vater wurde, hatte er einen gewissen Geldmangel und nahm daher jede Rolle an.
Lustige Tatsache: Als sein Sohn aufwuchs, riet ihm Lugosi senior, kein Schauspieler zu werden. Und der Sohn hörte auf den Rat - er wählte den Beruf eines Anwalts.
Die Vierziger: Das Ende einer Karriere
Von 1939 bis 1945 war das Horrorgenre selbst im amerikanischen Kino erheblich erniedrigend. Horrorfilme, die in dieser Zeit veröffentlicht werden, sind normalerweise ein Spektakel von geringer Qualität, dessen Ziel es ist, den Produzenten Einnahmen zu den niedrigsten Kosten zu verschaffen. Lugosi ist gezwungen, sich anzupassen und zuzustimmen, in drittklassigen Filmen zu drehen, die jetzt für niemanden mehr interessieren.
Zu dieser Zeit ändert sich auch die Einstellung der Universitätsproduzenten zu Lugosi: Sie beginnen, ihm für Hollywood-Verhältnisse sehr wenig Geld zu zahlen. So erhielt er beispielsweise für eine Drehwoche in "Das Phantom von Frankenstein" (1942) zunächst nur 500 Dollar. Als Produktionsdirektor Rowland Lee davon erfuhr, erweiterte er gezielt die Rolle des bösen Buckligen Igor, gespielt von Lugosi, damit der Schauspieler mehr Geld für seine Arbeit bekommen konnte.
Einer der Gründe für die schlechte Einstellung der Produzenten gegenüber Lugosi war wahrscheinlich der Akzent, den der ungarische Schauspieler nicht ganz loswerden konnte. Vergessen Sie nicht das beachtliche Alter von Lugosi - er war damals schon über 60 Jahre alt!
In der zweiten Hälfte der vierziger Jahre verschlechterte sich die Situation nur: Der Schauspieler erhielt praktisch keine finanzielle oder kreative Befriedigung durch die neuen Rollen. Infolgedessen verschlimmerten sich die gesundheitlichen Probleme von Lugosi, und er wurde von den damaligen Schmerzmitteln abhängig, also drogenabhängig.
Letzte Jahre und Tod
In den 1950er Jahren arbeitete Lugosi mit dem unverwechselbaren Regisseur Edward Wood zusammen. Wood war ein Fan von Lugosis Werken und lud ihn daher gerne zu seinen Filmen ein. So spielte Lugosi 1953 in dem Band "Glen or Glenda" und 1955 - in dem Band "Braut des Monsters". Die Tantiemen, die der alte Schauspieler für die Dreharbeiten dieser Filme verdiente, halfen ihm, die Drogensucht zu überwinden.
Danach bekam Lugosi zwei weitere kleine Rollen - im Film "Black Inaction" von Reginald Le Borg und im Film "Plan 9 from Deep Space" vom selben Wood (dieser Film wird übrigens von vielen Experten als das Schlimmste im ganzen XX Jahrhundert).
Es ist zuverlässig bekannt, dass Lugosi in dieser Zeit Moderator des Fernsehprogramms des Shoka-Theaters werden wollte. Ein Schauspieler in diesem Programm könnte alte Filme rezensieren, insbesondere solche, in denen er selbst einmal mitgespielt hat, aber das sind leider nur Pläne geblieben.
In den fünfziger Jahren erwartete der alte Mann Lugosi auch ernsthafte Veränderungen in seinem Privatleben - 1953 ließ er sich von Lilian Arch scheiden. Lillian war der Eifersucht ihres Mannes überdrüssig und verließ ihn deshalb. 1955 heiratete Lugosi zum fünften Mal - mit der 35-jährigen Hope Leininger, die ein langjähriger Fan des Schauspielers war. Doch das Glück der Eheleute war nur von kurzer Dauer: Am 16. August 1956 starb der ursprüngliche Schauspieler an einem plötzlichen Herzinfarkt.
