Harvey Milk ist ein US-amerikanischer Politiker, der 1978 die Wahlen zur Regierung des Bundesstaates gewann und als erster offener Vertreter sexueller Minderheiten in den Vereinigten Staaten zuvor keine öffentlichen Ämter bekleidet hatte.
Harvey Milks Kindheit
Harvey Bernard Milk wurde am 22. Mai 1930 in Woodmere, New York, als Sohn der litauischen Juden William Milk und Minerva Karns geboren. Harveys Großvater Morris Milk war Besitzer eines Kaufhauses und einer der Gründer der ersten Synagoge in ihrer Gegend. Harvey war der jüngste Sohn der Familie, sein älterer Bruder hieß Robert. Als Kind wurde Harvey oft für lächerlich abstehende Ohren, eine große Nase, eine ungeschickte, schlaksige Figur und übergroße Füße gehänselt, aber der Junge, der einen angeborenen Sinn für Humor hatte, kam damit zurecht und erlangte einen Ruf als bester Komiker der Welt Klasse. In der Schule spielte er Fußball und verliebte sich in die Oper.
Jugendpolitiker
Nach dem Abitur 1947 trat Harvey in das New York State Teachers College in Albany ein (heute New York University in Albany) und schloss 1951 mit einem Bachelor in Mathematik ab. Während seines Studiums arbeitete Milk für die Studentenzeitung und erwarb sich einen Ruf als aufgeschlossener und freundlicher Student. Keiner seiner Freunde in der Schule oder am College ahnte, dass er eine Minderheit war. Einer seiner Mitpraktizierenden erinnerte sich, dass Harvey immer wie ein „richtiger Mann“aussah.
Bedienung
Nach dem College meldete sich Milk bei der Marine und zog in den Koreakrieg. Er diente auf einem U-Boot, war Militärtaucher, und als er in seine Heimat zurückkehrte, wurde er Tauchlehrer auf einer Militärbasis. 1955 zog sich Harvey von seinem Dienst als Leutnant zurück und begann an einer Schule auf Long Island zu unterrichten.
Die politische Karriere von Harvey Milk
Milk interessierte sich bis zum Alter von fast vierzig Jahren nicht für Politik oder den Kampf für die Rechte der LGBT-Community. Milk begann seine aktiven sozialen und politischen Aktivitäten, als sich seine Ansichten und Lebensweise unter dem Einfluss der politischen Ereignisse im Land und seiner Teilnahme an der gegenkulturellen Bewegung der 1960er Jahre stark veränderten. In seiner Kampagne konzentrierte sich Milk auf die Unterstützung kleiner Unternehmen und die Entwicklung des Gebiets, was gegen die Politik des damaligen Bürgermeisters Alioto verstieß, der seit 1968 versucht, große Unternehmen in die Stadt zu locken.
1972 zog er von New York nach San Francisco und ließ sich in der Gegend von Castro nieder. Im Zuge des wachsenden politischen Einflusses und der wirtschaftlichen Erholung in Castro County wurde Milk wiederholt für ein gewähltes Amt nominiert, wurde jedoch dreimal besiegt. Milks aufrührerische, extravagante Reden und seine Fähigkeit, die Öffentlichkeit zu fesseln, brachten ihm während der Wahlen 1973 eine bedeutende Presseberichterstattung ein.
Um mehr Kunden in seine Gegend zu locken, organisierte Milk 1974 die Castro Street Fair, die mehr als 5.000 Menschen anzog. Einige der konservativen EVMA-Mitglieder waren fassungslos - sie machten während des Castro Street Fair so Gewinne, die sie noch nie hatten. In der Folge wurde die Messe zu einem jährlichen Ereignis im Leben von San Francisco, das heute Hunderte von Händlern und viele tausend Besucher anzieht.
Obwohl Milk noch ein Neuling in der Gegend von Castro war, hatte er sich bereits als Anführer dieser kleinen Gemeinde etabliert. Er nahm die Aussichten seiner Wahl ernst und entschloss sich 1975, erneut für den kommunalen Aufsichtsrat zu kandidieren. Milks Kampagne wurde nun von Fahrern, Feuerwehrleuten und Baugewerkschaften unterstützt. Sein Fotoladen Castro Camera hat sich zu einem Zentrum für Aktivisten in der Gegend entwickelt. Oft lud Milk einfach Leute von der Straße ein und bezog sie in seinen Wahlkampf mit ein, viele fanden später, dass Milk sie einfach attraktiv fand.
1977 erlangte er mit seinen ausgelassenen und künstlerischen Aktionen immer mehr Popularität und Milk wurde in den Gemeindeaufsichtsrat gewählt. Milks Vereidigung am 8. Januar 1978 wurde in den Mainstream-Schlagzeilen, als er als erster offen schwuler Mann ohne vorheriges Regierungsamt in den Vereinigten Staaten eine Regierungswahl gewann. Milk verglich sich mit dem afroamerikanischen Baseballpionier Jackie Robinson, der in den 1940er Jahren die Rassendiskriminierung im amerikanischen Profisport beendete.
Milk war für nur 11 Monate als Mitglied des Aufsichtsrats von San Francisco bestimmt.
Der Mord an Harvey Milk
Harvey Milk wurde am 27. November 1978 am Arbeitsplatz im Rathaus durch fünf Schüsse aus nächster Nähe getötet. Sein ehemaliger Kollege im Aufsichtsrat, Dan White, drang mit einer Waffe in das Büro des Bürgermeisters ein und erschoss zuerst den Bürgermeister George Moscone, der sich weigerte, White in den Aufsichtsratssitz zurückzubringen, den er etwas zuvor abgelehnt hatte, und dann Harvey Milk, der für jeden seiner ehemaligen Kollegen jeweils fünf Runden ausgab. In der nächsten Stunde rief Dan White seine Frau an, die in der Nähe speiste. Sie traf ihn in der Kirche und eskortierte White zur Polizei, wo er gestand, auf Moscone und Milk geschossen zu haben, weigerte sich jedoch, dies mit Absicht zuzugeben.
Am 21. Mai 1979 entschied ein Gericht, dass White keinen Mord ersten Grades begangen hatte, aber er wurde des Totschlags an beiden Opfern für schuldig befunden. Sein Mörder erhielt für seine Verbrechen nur sieben Jahre Gefängnis und wurde vorzeitig freigelassen. Seine Frau und seine Kinder konnten ihm jedoch nicht vergeben und ihn akzeptieren, und White beging 1985 Selbstmord.
Die Morde an Milk und Moscone und Whites Prozess führten zu Veränderungen in der Stadtpolitik von San Francisco und dem kalifornischen Rechtssystem. 1980 hörte San Francisco auf, Stadträte aus einzelnen Bezirken zu wählen, da er glaubte, dass eine solche widersprüchliche Zusammensetzung des Beobachterrats der Stadt schadete und einer der Faktoren für die Tragödie war.
Auszeichnungen und Ehrungen für Politiker
- Harvey Milks Beharrlichkeit führte dazu, dass die Stadt ein Gesetz über die Rechte von Homosexuellen erließ, und ein Versuch, eine diskriminierende Änderung des kalifornischen Gesetzes zu verabschieden, wurde vereitelt.
- Das Time Magazine listete Milk als eine der 100 „prominentesten Persönlichkeiten des 20 Bücher wurden über ihn geschrieben.
- Im Jahr 2002 wurde Milk als "der berühmteste und bedeutendste öffentlich gewählte LGBT-Politiker, der jemals in den Vereinigten Staaten gewählt wurde" anerkannt.
- Am 30. Juli 2009 verlieh Präsident Barack Obama Harvey Milk posthum die Presidential Medal of Freedom.
- Nach 15 Jahren erfolgloser Versuche, die Idee seiner Entstehung zu verwirklichen, wurde 2008 ein Spielfilm über das Leben von Milk veröffentlicht. In diesem von Gus Van Sant inszenierten Film wird die Rolle von Milk von Sean Penn gespielt, und die Rolle seines Mörders Dan White ist Josh Brolin. Der Film gewann zwei Oscars: Bester Hauptdarsteller und Bestes Originaldrehbuch.
- Am 13. Oktober 2009 unterzeichnete der kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger den Harvey Milk Day. Von nun an ist Milks Geburtstag am 22. Mai zum offiziellen Jahresfeiertag des Bundesstaates Kalifornien geworden.
Privatleben
Er hatte mehrere Romane in seinem Leben, die längste Beziehung dauerte sechs Jahre. Er zog mehrmals um und wechselte die Arbeitsrichtung - Versicherungsgeschäft, Wall Street - kehrte dann aber nach New York zurück. Jedes Mal war Harvey gezwungen, sein Privatleben gegenüber seiner Familie und seinen Kollegen streng vertraulich zu behandeln. Das war schwer.
Harvey Milk wurde eingeäschert und seine Asche in Teile geteilt. Der größte Teil der Asche wurde über die Bucht von San Francisco verstreut, seine engsten Freunde. Ein anderer Teil wurde in eine Kapsel gelegt und unter dem Gehweg 575 des Hauses in der Castro Street vergraben, wo sich sein Fotogeschäft "Castro Camera" befand.
