Maya ist eine der alten Zivilisationen, die das Gebiet Mittelamerikas zweitausend Jahre vor der Geburt Christi bewohnten. Die Maya-Stämme galten als hochentwickelt und verfügten für diese Zeit über erstaunliche Kenntnisse in Mathematik und Astronomie. Dank ihres Wissens schufen sie einen Kalender, der von anderen Völkern Mittelamerikas verwendet wurde.
800 Jahre bevor Kolumbus Amerika entdeckte, wurde von Astrologen des Maya-Stammes auf dem Gebiet des heutigen Mexiko und Guatemala ein für diese Zeit einzigartiger Kalender entwickelt. Darüber hinaus führten die Maya das zwanzigstellige Zählsystem (nach Anzahl der Finger und Zehen) ein, verbreiteten Hieroglyphen und Piktogramme als Schrift und wurden zu Begründern einer besonderen Architektur. All diese Errungenschaften, die zweifellos für nachfolgende Generationen wichtig sind, sind heute jedoch nur für Forscher - Historiker und Archäologen - von Interesse. Aber fast jeder kennt den Maya-Kalender, da dieses Thema ständig in den Medien und im Internet diskutiert wird.
Der Entstehung des Kalenders gingen Jahre, Jahrzehnte der Beobachtungen von Himmelskörpern voraus. Als eine der ersten auf der Erde bauten die Maya-Indianer Observatorien, in denen Weise natürliche und astronomische Zyklen beobachteten. Astronomie und Astrologie waren für die Maya angewandte Wissenschaften: Aus den gewonnenen Erkenntnissen wurden erfolgreiche Tage für die Landwirtschaft berechnet. Moderne Astronomen stellen fest: Die Beobachtungen der alten Stämme für Himmelskörper waren so genau, dass sie praktisch mit denen von heute übereinstimmen, die mit Hilfe moderner Computer und Teleskope gemacht wurden!
Maya-Kalender waren oft keine Kalender im üblichen Sinne des Wortes. Also, die Zeit der Herbst- und Frühlings-Tagundnachtgleiche, die Stämme, die durch die Pyramiden oder Steinmauern von Tempeln bestimmt werden, gebaut mit einer besonderen Lage relativ zum Sonnenlauf. Nicht weniger mysteriös waren eher "mobile" Kalender: Auf den ersten Blick stellten sie eine Sammlung unverständlicher Hieroglyphen und Piktogramme dar und erforderten viele Jahre sorgfältiger Studien. Tatsächlich stellte sich heraus, dass die meisten Kalender die Zyklen von Sonne und Mond, die Bewegungen der Sterne und verheißungsvolle Termine für Opfer und andere Feiertage des Kultes beschreiben.
Nach anderen Informationen aus den Maya-Kalendern glaubten die alten Stämme Mittelamerikas, dass das Leben auf der Erde zyklisch sei, und unterteilten Perioden in "Zeiten der Sonne". Unsere Zeit wurde von den Mayas als die Zeit der Fünften Sonne oder der "Sonne der Bewegung" angesehen. Dieser Zeitraum sollte dem Kalender nach am 23. Dezember 2012 enden. Die Frage ist nur, was genau passieren wird. Einer Theorie zufolge wird die Erde von einer mächtigen Naturkatastrophe „bewegt“, die der menschlichen Zivilisation ein Ende setzen wird. Die Anhänger dieser Hypothese sehen das Hauptzeichen des bevorstehenden "Weltuntergangs" darin, dass 2012 die Maya-Kalender abgeschnitten werden. Es gibt jedoch eine alternative Version der Auslegung des Kalenders, nach der ab Dezember 2012 einfach eine neue astrologische Ära beginnt. Diese Theorie wird durch die Tatsache gestützt, dass in der antiken Stadt Shultun ein weiterer Kalender von Archäologen auf einem erhaltenen Fragment der Gebäudewand ausgegraben wurde. Ihm zufolge wird die Menschheit noch mindestens siebentausend Jahre leben.
