Filme aus dem Goldenen Zeitalter Hollywoods sind untrennbar mit dem Namen Ben Heckt verbunden. Er wurde einer der erfolgreichsten und gefragtesten Drehbuchautoren der 30er und 40er Jahre des letzten Jahrhunderts und arbeitete mit so berühmten Regisseuren wie Howard Hawks, Alfred Hitchcock und William Wyler zusammen.
Biografie
Ben Heckt, US-amerikanischer Drehbuchautor, Regisseur, Produzent, Dramatiker und Journalist, wurde am 28. Februar 1894 in New York geboren. Er stammte aus einer Einwandererfamilie. Sein Vater Joseph Hecht arbeitete in der Bekleidungsindustrie. Und meine Mutter, Sarah Svernofsky, war damit beschäftigt, den Laden zu führen. Die Heckts heirateten 1892.
Die Familie zog bald nach Racine, Wisconsin. Ben hat hier das Gymnasium besucht. Als Teenager verbrachte er oft die Sommer bei seinem Onkel in Chicago. Die Eltern hingegen waren die meiste Zeit mit der Arbeit beschäftigt und konnten es sich nicht leisten, viel Zeit für die Erziehung des Jungen aufzuwenden. Vielleicht hat Ben Heckt deshalb gleich nach dem Studium seine Heimat verlassen. 1910 zog er nach Chicago, wo seine berufliche Laufbahn begann.
Ben Heckt starb am 18. April 1964 an einem Herzinfarkt.
Werdegang
Ben Heckt war erst 16 Jahre alt, als er als Reporter für das Chicago Journal begann. Seine journalistische Erfahrung basierte auf dem Studium und der Beobachtung der dunklen Seite der menschlichen Natur. Farbig und zynisch beschrieb er die Versäumnisse von Polizei, Gangstern und Politikern. Später wird dieser Stil in den von ihm verfassten Skripten nachgezeichnet. Parallel zu seiner journalistischen Tätigkeit entwickelte Heckt die Fähigkeiten eines Schriftstellers und Dramatikers. 1922 veröffentlichte er seine ersten Romane Eric Dorn und Gargoyles.
Ben Hecht ist in das böhmische Leben der Stadt eingebunden und lernt den amerikanischen Dramatiker und Drehbuchautor Charles MacArthur kennen. Ihre gemeinsame Arbeit wird zum Erscheinen der Stücke "Titelseite" und "Das zwanzigste Jahrhundert" führen, die gute Kritiken von Kritikern erhalten und beträchtliche Einnahmen bringen. Außerdem wird 1931 der amerikanische Filmregisseur Lewis Milestone die erste Verfilmung dieser Werke drehen. 1940 adaptierte Howard Hawks die Originalfassung des Stücks "Front Page" für seinen Film "His Girlfriend Friday". Und der Regisseur wird "The Twentieth Century" in seinem gleichnamigen Comedy-Werk zugrunde legen.
In Hollywood wird das kreative Tandem von Hekt und MacArthur als legendär bezeichnet. Und es ist nicht nur der Erfolg ihrer Filme (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), sondern auch die unglaublich fruchtbare Arbeit als Drehbuchautoren. Der filmische Erfolg wird die Aufmerksamkeit der berühmten amerikanischen Filmgesellschaft auf sich ziehen, die Hecht und MacArthur einladen wird, an vier Filmen zu arbeiten. Zwischen 1934 und 1936 versuchten sie, Spielfilme zu produzieren, die mit europäischen Gemälden konkurrieren konnten. Gleichzeitig als Regisseur, Produzent und Drehbuchautor tätig. Aber alle vier Filme werden finanziell scheitern und den Experimenten bei der Schaffung von Gemälden in diesem Genre ein Ende setzen. Trotzdem erhielten die Filme "Crime Without Passion" und "The Scoundrel" gute Kritiken von Filmkritikern. Diese Filme, darunter Angels Over Broadway, spiegeln Hechts Beschäftigung mit deutschen expressionistischen Ideen wider, die sich auch in seinem bisherigen literarischen Werk widerspiegeln.
Hecht schuf weiterhin sowohl als unabhängiger Autor als auch in Zusammenarbeit mit anderen Autoren und Drehbuchautoren. Zu verschiedenen Zeiten in seinem Leben arbeitete er mit Charles Lederer, I. A. L. Diamond und Gene Fowler zusammen. Obwohl sich Hecht in Hollywood nie wirklich wohl fühlte, war er durch seinen Ruf als talentierter Drehbuchautor an zahlreichen Filmprojekten beteiligt. Er setzte jedoch seine literarische Karriere fort und hielt sie für ernster. Sein literarischer Erfolg blieb ihm jedoch aus, während die Filmideen, die er in unglaublicher Zahl anbot, stets von Regisseuren gesucht wurden.
Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war ein wesentlicher Teil von Ben Hechts Werk darauf ausgerichtet, Protest gegen die Gewalt und Ermordung seiner Mitjuden auszudrücken. Er wurde auch ein glühender Zionist und trat der jüdischen Untergrundorganisation Irgun bei. Und aktive Kritik an der britischen Position in Palästina (British Mandate in Palestine) führte dazu, dass die Vorführungen seiner Filme in Großbritannien von 1949 bis 1952 verboten wurden. Obwohl viele von ihnen mit dieser Frage nichts zu tun hatten. In dieser Zeit hatte Hekt Schwierigkeiten, in Hollywood Arbeit zu finden, weil die Produzenten befürchteten, den britischen Markt zu verlieren.
Bis zu seinem Tod war Ben Hecht in verschiedenen Bereichen tätig. Von Zeit zu Zeit arbeitete er an Drehbüchern, schrieb Artikel und Bücher und moderierte sogar seine eigene Fernseh-Talkshow. Hechts Stil war ein schmaler Grat zwischen Zynismus und Sentimentalität vom Feinsten. Seine Charaktere neigten zur Reinkarnation und zogen groben Individualismus der bequemen Anpassung an soziale Normen vor. Und der einzigartige Stil des schnellen emotionalen Dialogs half oft dabei, einen überraschend fürsorglichen Humanisten im Bild eines schlagfertigen Zynikers zu erkennen. Die Arbeit in der Filmindustrie hat es Hecht ermöglicht, mit Gleichgesinnten zusammenzuarbeiten, die seine Ansichten zu Individualismus, Kameradschaft und Professionalität teilen.
Privatleben
1915 heiratete Ben Heckt Marie Armstrong. Damals war er 21 Jahre alt. Bald hatte das Paar eine Tochter, Edwin. Später lernte er die Schriftstellerin Rose Kaylor kennen. Sie hatten eine Affäre und 1924 verließen sie Chicago zusammen und zogen nach New York. 1925 ließ er sich von Marie Armstrong scheiden und heiratete Keylor, mit der er den Rest seines Lebens zusammenlebte. Am 30. Juli 1943 bekamen Ben und Rose eine Tochter, Jenny.
Sie wurde wie ihre Halbschwester Edwina Schauspielerin. Doch am 25. März 1971 starb Jenny Heckt an einer Überdosis Drogen. Sie war erst 27 Jahre alt. Im Oktober 2015 wurde in London eine Theaterproduktion über das kurze Leben der Tochter des Drehbuchautors Ben Heckt gezeigt.
