Margaret Webster ist eine Theaterschauspielerin, Produzentin und Regisseurin, die für ihre Arbeit auf Bühnen in England und Amerika bekannt ist.
Biografie
Margaret Webster wurde in die kreative Familie zweier Filmstars hineingeboren - Ben Webster und Demi Mae Whitty. Dieses Ereignis, das der Theaterwelt eine talentierte Schauspielerin bescherte, fand am 15. März 1905 in New York statt. Margaret war nicht die Erstgeborene in der Familie. Ihr älterer Bruder starb als Säugling. Ben Webster gab die Geburt seiner lang ersehnten Tochter von der Theaterbühne während seiner Aufführung in einem von Shakespeares Stücken bekannt.
Das Erscheinen eines Kindes befreite die Familie nicht von der Notwendigkeit, als Teil einer Theatertruppe zu touren. Das Mädchen reiste häufig zwischen England und den Vereinigten Staaten. Im Alter von 13 Jahren wurde beschlossen, dass Margaret ihr Studium an der Queen Anne School fortsetzen würde. Dieses unabhängige Internat für Mädchen befindet sich in Caversham, einem Vorort im Stadtteil Reading. Die Bildungseinrichtung hatte Verständnis für diese kreative Familie und erlaubte Margaret, an den Aufführungen ihrer Eltern teilzunehmen. Dies ermöglichte einem sehr jungen Mädchen, mit der berühmten Schauspielerin Ellen Terry auf derselben Bühne zu arbeiten. Nach dem Abschluss des Internats im Jahr 1923 hatte die zukünftige Schauspielerin die Möglichkeit, ihre Ausbildung an der University of Cambridge fortzusetzen. Aber sie lehnte ab. Der Wunsch, eine Schauspielkarriere einzuschlagen, überwog. Sie besuchte die Etlinger Theatre Drama School in London, wo ihre Mutter parallel zu ihren Auftritten auf der Bühne als Managerin und Schauspielcoach arbeitete.
In den folgenden Jahren verfeinerte Margaret ihre spielerischen Fähigkeiten und nahm an verschiedenen Produktionen teil. Zu Beginn ihrer langen Karriere war die Schauspielerin in England bereits bekannt. Und dann folgten viele Jahre akribischer Arbeit. Webster hat sich von der Bühnenschauspielerin zum Broadway-Theaterregisseur entwickelt. Sie widmete ihr Leben ihrem Beruf.
Margaret Webster war nie verheiratet und hatte keine Kinder. Sie litt in ihren letzten Lebensjahren an Dickdarmkrebs und starb am 13. November 1972 im Hospiz St. Christopher in London. Ihr Weggang bedeutete nicht nur das Ende einer fulminanten Karriere, sondern machte auch der 150 Jahre alten englischen Theaterdynastie ein Ende.
Werdegang
"Born in Theatre" Margaret Webster gab ihr Bühnendebüt im Alter von acht Jahren. Dann nahm sie an der Weihnachtsproduktion von Ellen Terry teil. Außerdem ließen die Eltern des Mädchens, dessen Leben sich um das Theater drehte, hin und wieder das Mädchen als zusätzliche Darstellerin auf die Bühne.
Margaret Webster begann ihre berufliche Laufbahn in Theatergruppen. 1929 wurde sie Mitglied des Kollektivs namens Old Vic. Zunächst spielte die Schauspielerin in Nebenrollen. Einige Jahre später trat sie bereits in der Titelrolle als Lady Macbeth auf. In der Zeit von 1934 bis 1936 war Margaret bereits an vierzehn Theaterstücken beteiligt, darunter die Rollen der schottischen Königin, der Gouverneurin von Sarah, Figuren in den Stücken von Ferenc Molnar. In dieser Zeit sammelte Webster ihre ersten Regieerfahrungen. Während sie ihre Schauspielkarriere fortsetzte, führte sie bei neun Produktionen Regie, von denen die meisten neue Stücke waren. 1937 erhielt Margaret ein Angebot von Maurice Evans. Er lud sie ein, die New Yorker Übergabe von Richard II. zu leiten, die erstmals 1878 am Broadway präsentiert wurde. Webster hat noch nie zuvor mit New Yorker Schauspielern gearbeitet. Über diese Erfahrung schrieb sie: "Sehr bald entdeckte ich einige grundlegende Unterschiede zwischen amerikanischen und englischen Schauspielern, besonders wenn es um Shakespeare ging. Amerikaner arbeiteten härter, waren fokussierter und offener."
Für ihre Regiearbeit erhielt Webster einstimmigen Beifall der Kritiker und arbeitete weiterhin mit Evans an Hamlet (1938), Henry IV (1939), Twelfth Night (1940) und Macbeth (1941).1939 inszenierte sie auch gekürzte Versionen von vier Shakespeare-Komödien für das Globe Theatre, die auf der New Yorker Weltausstellung präsentiert wurden.
1942 sorgte Webster für Aufsehen, als er den schwarzen Schauspieler Paul Robson für die Rolle des Moors in einer Produktion von Othello besetzte, in der auch Uta Hagen und Jose Ferrer mitspielten.
Obwohl vorhergesagt wurde, dass die Produktion aufgrund ihres unkonventionellen Casting-Ansatzes scheitern würde, wurde das Stück den Zuschauern in einer Rekordzahl von 295 Aufführungen gezeigt.
Margarets Projekte als Regisseurin waren keineswegs auf Shakespeare beschränkt. Unter ihrer Leitung wurden die Stücke von Euripides "Die Trojanischen Frauen", "Die Schlacht der Engel", "Der Kirschgarten" von Tschechow und andere inszeniert.
Im Jahr 1951 erlitt Websters Karriere einen Schlag, nachdem er beschuldigt wurde, sich dem Kommunismus verpflichtet zu haben. Jose Ferrer rief unter Druck ihren Namen vor der Untersuchungskommission zu antiamerikanischen Aktivitäten auf. Und obwohl sie schließlich von allen Anklagen freigesprochen wurde, stand Margaret auf der schwarzen Liste und hatte Schwierigkeiten, in den Vereinigten Staaten Arbeit zu finden. Sie kehrte nach England zurück und nahm dort wieder Regie.
1961 lud das US-Außenministerium Margaret Webster ein, Südafrika als Mitglied des American Specialists Program zu besuchen. Dadurch konnte sie ihren früheren Status in Amerika wiederherstellen. Auf Tourneen hielt sie Vorträge, gab konzertante Lesungen von Shakespeare und führte Regie bei mehreren Produktionen. In den folgenden Jahren war sie auch als Gastdozentin an verschiedenen amerikanischen Universitäten tätig, war in der Lehre tätig, leitete und trat in eigenen Frauenshows nach Werken von Shakespeare und Bernard Shaw auf.
Dem Beruf verpflichtet, war Margaret Webster nie verheiratet und hatte keine Kinder. Sie verbrachte die letzten Jahre ihres Lebens im Südosten von Massachusetts an einem Ort namens Martha's Vineyard. Hier arbeitete sie an den Familienerinnerungen "Das gleiche, nur anders" (1969) und ihrer Autobiografie "Nimm deine Tochter nicht auf die Bühne" (1972). Als sich der Gesundheitszustand der an Krebs erkrankten Schauspielerin deutlich verschlechterte, zog sie sich in das Hospiz St. Christopher zurück, von wo die Nachricht über ihren Tod kam.
