Thomas Holcomb ist einer der prominentesten und talentiertesten US-Militärs und Politiker des frühen 20. Jahrhunderts. Seine Erfolgsbilanz und seine Auszeichnungen werden jeden Kenner der Kampfkunstgeschichte beeindrucken.
Biografie
Holcomb wurde am 5. August 1879 in New Castle, Delaware, als eines von vier Kindern geboren. Seine Mutter ist Elizabeth Hindman Barney, Tochter des US Navy Captain Nicholas Barney, Vater ist Thomas Holcomb, ein Anwalt und Sprecher des Repräsentantenhauses von Delaware. Holcomb besuchte eine Privatschule, bis seine Familie 1893 nach Washington zog, um während der zweiten Amtszeit von Cleveland als Präsident für das US-Finanzministerium zu arbeiten. Holcomb machte 1897 seinen Abschluss an der Western High School. Der Trainingskurs beinhaltete auch eine Übung in Uniform, in diesen Lektionen lernte Holcomb die militärische Disziplin kennen.
Holcombs Vater überzeugte ihn, eine Karriere in der Wirtschaft einzuschlagen. 1898 nahm er eine Stelle als Angestellter bei Bethlehem Steel in Sparrow Point, Maryland, an und arbeitete dort zwei Jahre lang.
Werdegang
Am 13. April 1900 wurde Holcomb zum Marine Corps eingezogen und zum Leutnant befördert. Von September 1902 bis April 1903 diente Holcomb in einem Bataillon des Marine Corps, das dem Nordatlantikgeschwader zugeteilt wurde. 1902 gewann er die Long Range Rifle Championship in Montreal, Kanada. März 1903 wurde er zum Oberleutnant befördert und führte das Kommando des Marine Corps, das 1911 Meister wurde. Von April 1904 bis August 1905 und von Oktober bis November 1906 diente er auf den Philippinen.
Von September bis 1905 bis September 1906 diente Holcomb als Botschaftswache in Peking. Am 13. Mai 1908 wurde er zum Hauptmann befördert und diente von Dezember 1908 bis Juli 1910 weiterhin in der Wache der Botschaft in Peking. Anschließend wurde er als Attaché zum Kommando des amerikanischen Ministers für das Studium der chinesischen Sprache ernannt und bekleidete diese Position bis Mai 1911. Im Dezember 1911 wurde er erneut der Botschaft in Peking zugeteilt, wo er das Studium der chinesischen Sprache fortsetzte, und blieb bis Mai 1914 in der Botschaft.
Von Oktober 1914 bis August 1917 diente Captain Holcombe als Inspektor für die Gewehrausbildung. In dieser Position wurde er am 29. August 1916 zum Major befördert. Am 11. November 1916 heiratete er Beatrice Miller Clover, die Tochter von Admiral Richardson Clover. Der Korpskommandant, Generalmajor George Barnett, und seine Frau luden sie zu diesem Anlass zum Mittagessen in die Residenz des Kommandanten ein.
Von August 1917 bis Januar 1918 kommandierte Major Holcomb das 2. Bataillon, 6. Marineregiment in den Marine Corps Barracks in Quantico, Virginia und bereitete sich auf den Dienst in Übersee vor. Ab Februar 1918 diente er in der American Expeditionary Force in Frankreich, wo er am 4. Juni 1920 zum Oberstleutnant befördert wurde. Ab August 1918 kommandierte er das zweite Bataillon und war der zweite Kommandant des 6. Marineregiments, beteiligte sich an der Verteidigung der Aene (bei Château-Thierry), der Offensive von Ene-Marne (der sogenannten Frühjahrsoffensive) bei Soissons, diente im Abschnitt Marbach, nahm an der San Miel-Offensive, der Maas-Argonne-Offensive (in der Champagne und im Argonnerwald) und dem Marsch zum Rhein in Deutschland nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands teil.
Holcomb wurde für seinen Distinguished Service in Frankreich bekannt, er erhielt das Naval Cross, den Silver Star mit Three Oak Leaves, die Commendation for Service vom Commander-in-Chief der American Expeditionary Force (AEF), das Purple Heart, und wurde mit drei erwähnt Zeiten im Generalauftrag für die AEF 2. Division. Die französische Regierung verlieh ihm das Ehrenlegionskreuz und drei Militärkreuze mit Palmblättern.
Von September 1922 bis Juni 1924 kommandierte er die Marine Corps-Kaserne auf dem Marinestützpunkt in Guantanamo Bay, Kuba. Nach seiner Rückkehr in die USA wurde er der Command and Staff School in Fort Leavenworth, Kansas, zugeteilt. Nach Abschluss des Lehrgangs mit Auszeichnung im Juni 1925 wurde er der Einsatzabteilung des Hauptquartiers des Marine Corps zugeteilt, wo er bis Juni 1927 blieb.
Von August 1927 bis Februar 1930 kommandierte Holcomb eine Abteilung des Marine Corps, die eine diplomatische Mission in Peking, China, bewachte. Am 22. Dezember 1928 wurde er zum Oberst befördert. Im Juni 1930 trat er in die Oberstufe des Naval College ein, die er im Juni 1931 abschloss. Anschließend wurde er an das Army War College geschickt und schloss sein Studium im folgenden Jahr ab.
Von Juni 1932 bis Januar 1935, bevor er zum Brigadegeneral befördert wurde, diente Holcombe im Naval Operations Directorate des Department of the Navy. Am 1. Februar 1935 wurde er zum Brigadegeneral befördert und diente bis November 1936 als Kommandant der Marine Corps Schools in Quantico, Virginia.
Am 1. Dezember 1936 kehrte Holcomb zum Hauptquartier des Marine Corps zurück und übernahm die Position des Korpskommandanten.
Im April 1941 berief das Marinekommando einen großen Rat zum Ausbau des Korps ein. Holcomb sagte, dass es Schwarzen nicht erlaubt sei, bei den Marines zu dienen. Er sagte: "Wenn sich die Frage stellt: Wer wird im Korps sein - 5.000 Weiße oder 250.000 Schwarze, würde ich lieber Weiße wählen."
Nach seiner Beförderung zum Generalleutnant am 20. Januar 1942 wurde Holcombe der ranghöchste Offizier, der vor ihm ein Korps befehligte.
Am 4. August 1943 erreichte Generalleutnant Holcomb das Rentenalter, aber Präsident Franklin Roosevelt kündigte an, ihn in Anerkennung seiner hervorragenden Verdienste als Kommandant zu verlassen. Holcomb diente bis zum 31. Dezember 1943 als Kommandant, als ihm Generalleutnant Alexander Vandergrift folgte.
Während Holcombs siebenjähriger Amtszeit als Kommandant stieg die Zahl des Marine Corps von 16.000 auf etwa 300.000 Jahrestag der Frauen im Marine Corps.
Am 12. April 1944 erhielt Holcomb den Distinguished Service Award für seine Verdienste als Kommandant.
Karriererückgang
Nach fast 44 Dienstjahren im Korps ging Generalleutnant Holcombe am 1. Januar 1944 in den Ruhestand. Da er besonders für seine Pflicht im Kampf bekannt war, wurde er gemäß einem kürzlich vom Kongress verabschiedeten Gesetz in die Liste der Rentner befördert und wurde der erste Marine, der den Rang eines Generals (vier Sterne) erreichte.
Am 9. März 1944 ernannte ihn Präsident Roosevelt zum Außenminister der Südafrikanischen Union. Holcomb ging am 15. Juni 1948 in den Ruhestand.
Nach seiner Pensionierung lebte Holcomb in St. Mary City, Maryland, wo er bis 1956 die Familienfarm betrieb. Anschließend zog er nach Chevy Chase, Maryland und 1962 nach Washington.
Im Frühjahr 1964 kehrte er schwer krank in seine Heimat zurück - New Castle, Delaware, wo er am 24. Dezember 1965 im Alter von 85 Jahren starb und auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt wurde.
