Der italienisch-amerikanische Schauspieler Vincent Gardenia, berühmt für seine komischen Rollen, hatte seine eigene Herangehensweise an die Schauspielerei: Er interessierte sich dafür, das Verhalten von Menschen auf der Straße zu studieren. „Du musst die Wahrheit spielen“, sagte er 1974 einem Interviewer der New York Times. "Ein Schauspieler muss beobachten und ein Repositorium sein. Wenn dich etwas berührt, wird es für immer bei dir bleiben."
Ob Frank Lorenzo, Archie Bunkers liberaler Nachbar in der TV-Serie All in the Family, oder Chers verdorbener Vater in Enchanted by the Moon, Vincent Gardenia, ein italienisch-amerikanischer Schauspieler, war schon immer auf der Bühne und auf der Leinwand erkennbar und berühmt für seine Arbeit für Bilder von cholerischen und genervten Charakteren und für seine komische Darstellung der New Yorker auf der Leinwand. Er trat häufig am Broadway in Theaterstücken auf, aber selten in Musicalproduktionen, mit Ausnahme seiner Hauptrolle als Alfred Rossi in The Ballroom (1978).
Vom italienischen Unternehmen zum Broadway
Vincent Gardenia, geboren als Vincenzo Sconamillo, wurde 1920 in Neapel, Italien, geboren. Als er zwei Jahre alt war, zog er mit seiner Familie in die USA und ließ sich in Brooklyn, New York, nieder. An dem neuen Ort gründete Gardenias Vater, ein Schauspieler und Manager, eine kleine Schauspieltruppe, die auf Italienisch auftritt und sich auf Melodramen mit Geschichten über Kinder spezialisiert hat, die in Schwierigkeiten geraten, weglaufen und dann um Vergebung bitten. Vincent Gardenia, der den Berufsnamen seines Vaters Gennaro Gardenia Sconamillo annahm, begann im Alter von fünf Jahren in dieser Truppe zu spielen und arbeitete bis 1960 für die italienische Firma seines Vaters.
Zu diesem Zeitpunkt begann er jedoch bereits, sich im englischsprachigen Drama einen Namen zu machen. Gardenia sprach zum ersten Mal 1955 als Pirat in dem Broadway-Stück Once Upon a Time im April auf der Bühne Englisch. Im folgenden Jahr trat er als Piggy in The Man with the Golden Hand auf und zog bald an den Broadway, wo er in The Visit (1958), Cold Wind and Heat und The Wall (1960) die Hauptrolle spielte. Seit Mitte der 1950er Jahre hat Gardenia eine Vielzahl von Rollen in der New Yorker Szene gespielt, aber er ist vor allem für seine komischen Auftritte in Neil Simons Theaterstücken God's Favorite (1974), California Suite (1976) und Prisoner II. Avenue bekannt. (1971).
1961 spielte Gardenia Sergeant Manzoni in Die Tochter des Schweigens über einen mysteriösen Mord in der Toskana. Mit seinem hageren Gesicht und dem kantigen Kiefer war Gardenia gut für die Rolle eines Polizisten geeignet, und er wird in mehreren nachfolgenden Produktionen Polizisten spielen. Ebenfalls in den 1960er Jahren trat Gardenia in Film und Fernsehen auf: Murder (1960), King of Billard (1961), View from the Bridge (1962) und Rat Patrol (1967).
Und Lachen und Sünde
Die 1970er Jahre brachten Gardenia zu wachsendem Bühnen- und Leinwandruhm. Er spielte Mr. Newquist in der schwarzen Komödie Little Murders (1971). Zwei Jahre später wurde er in dem Baseballdrama Beat the Drum Slowly (1973), in dem er einen niederländischen Baseballmanager spielte, für einen Oscar als bester Nebendarsteller nominiert. Auch in dieser Zeit nimmt er in der Saison 1973-74 an der beliebten Fernsehkomödie "Alles in der Familie" teil. Am Broadway begann er, Second Avenue Prisoner (1971) zu spielen, in dem auch Peter Falk und Lee Grant zu sehen waren. Für seine Arbeit erhielt Gardenia den Tony Award als bester Schauspieler in einer Performance. Bei der Preisverleihung würdigte er die Schauspielkompanie seines Vaters mit einer Rede auf Italienisch. Spätere Arbeiten in den 1970er Jahren Simon Komödien beinhalteten Rollen in God Beloved und California Suite. Er spielte auch in Sly Fox, der 1976er Adaption von Ben Johnsons zynischer Komödie Volpone.
Gardenias einziger Auftritt in einem Broadway-Musical war seine Hauptrolle in Ballroom mit Dorothy Loudon (1978). Mit einem Buch von Jerome Kaas, Musik von Billy Goldenberg und Texten von Alan und Marilyn Bergman erzählt The Ballroom die Geschichte von Ve Asher, einer Witwe, und ihren romantischen Träumen von Alfred Rossi, dem Mann, den sie im Ballsaal trifft. Das Musical wurde für Tony und Drama Desk Awards nominiert.
Andere Filme mit Gardenia sind Death Wish, The Little Shop of Horrors und Enchanted by the Moon, für die er für einen Oscar als bester Nebendarsteller nominiert wurde. 1988 wurde er zum Grand Marshal der Columbus Day Parade in New York City ernannt. 1990 erhielt Gardenia einen Emmy Award als bester Nebendarsteller für den HBO-Spezialfilm Friends of the Year.
Während seiner Karriere hat Vincent Gardenia über hundert Rollen in Film und Fernsehen gespielt. Und neben seiner kreativen Karriere war er ehrenamtlicher Chef des Rettungsdienstes in New York.
Vincent Gardenia war zweimal verheiratet. Aus seiner ersten Ehe (5. April 1949 - 13. Mai 1955) hat er 3 Kinder, aus der zweiten (mit Betty Williams, 5. August 1957 - 15. September 1989) - 6 Kinder.
Spiel die Wahrheit
Vincent Gardenia hatte seinen eigenen Zugang zur Schauspielkunst, er interessierte sich dafür, das Verhalten von Menschen auf der Straße zu studieren. „Du musst die Wahrheit spielen“, sagte er 1974 einem Interviewer der New York Times. In Death Wish spielte er die Rolle eines Polizeidetektivs und erinnerte sich an den ehemaligen Polizeichef von New York, der oft im Fernsehen gezeigt wurde. „Sei und handle wie ein Lagerhaus“, sagte er. "Wenn dich etwas berührt, bleibt es bei dir."
Vincent Gardenia starb 1992 im Alter von 72 Jahren in einem der Hotels in Philadelphia, wo er zu Arbeitsbesuch war, an einem Herzinfarkt. Begraben auf dem Saint-Charles-Friedhof in New York neben seinen Eltern. Der Boulevard in Brooklyn, wo er die meiste Zeit seines Lebens verbrachte, wurde später nach ihm benannt - Vincent Gardenia Boulevard.
