Der kanadische Schauspieler Raymond Massey, der in den dreißiger Jahren in Hollywood-Filmen mitwirkte, ist heute vor allem als Darsteller der Rolle des Abraham Lincoln in dem Film "Abe Lincoln in Illinois" (1940) in Erinnerung. Anschließend spielte er noch mehrmals einen der berühmtesten amerikanischen Präsidenten. Aber das ist natürlich bei weitem nicht die einzige gute Rolle in seiner Biografie.
Familie, Kindheit und Jugend
Raymond Massey wurde 1896 in Toronto, Kanada, in der Familie von Anna und Chester Daniel Massey geboren, einem ziemlich wohlhabenden Mann, dem Besitzer von Massey-Ferguson. Es ist bekannt, dass Raymond einen älteren Bruder hatte, Vincent, der später ein berühmter Politiker wurde und von 1952 bis 1959 sogar Generalgouverneur von Kanada war.
Raymond Massey studierte an einer Privatschule für Jungen in Upper Canada und dann an der University of Toronto. Als der Erste Weltkrieg begann, trat er in die kanadische Armee ein. Er diente zufällig als Artillerist an der Westfront, in einer der Schlachten wurde er verwundet. 1919 kehrte Massey in seine Heimat Kanada zurück.
Nach seiner Rückkehr begann er, sich am Familienunternehmen zu beteiligen und verkaufte landwirtschaftliche Geräte, aber es zog ihn zum Theater. Und irgendwann bekam er von seinen Familienmitgliedern noch die Erlaubnis, eine Karriere in dieser Richtung aufzubauen.
Raymond Massey von 1922 bis 1943
1922 trat er auf der Bühne eines der Londoner Theater in dem Stück „In the Zone“nach dem Stück von Eugene O'Neill auf. Im Allgemeinen nahm Massey in den nächsten zehn Jahren an mehreren Dutzend Produktionen teil. Es ist bekannt, dass er 1931 erstmals am Broadway auftrat - in einem Stück nach Shakespeares Klassiker "Hamlet". Vor allem seine Leistung erhielt jedoch am Ende schlechte Kritiken.
Und das Debüt des Schauspielers im Kino fand 1928 statt - im Film "Der höchste Grad des Verrats". Massie spielte hier als Architekt eine sehr kleine Rolle (sein Name wurde im Abspann nicht einmal erwähnt). Weitere Filme folgten nacheinander. Die lebendigsten Bilder des Schauspielers in den frühen dreißiger Jahren - Sherlock Holmes in "The Motley Ribbon" (1931), Philip Waverton in "The Scary Old House" (1932), Citizen Chauvelin in "The Scarlet Primrose" (1934), the Spanischer König Philipp II. von Habsburg in "Flamme über der Insel" (1936).
Ebenfalls 1936 spielte Massey in dem englischen Film "The Face of the Coming" - einem groß angelegten philosophischen und fantastischen Werk von William Cameron Menzies, das von dem berühmten Schriftsteller HG Wells geschrieben wurde. „Das Bild des Kommenden“wurde zu einem bedeutenden Meilenstein in der Geschichte der Science-Fiction und verblüfft mit einigen seiner Prophezeiungen (insbesondere erzählt es, wie aufgrund des Konflikts zwischen Polen und Deutschland ein neuer Weltkrieg begann).
1940 wurde Raymond Massey als Abraham Lincoln in dem Biopic Abe Lincoln in Illinois unter der Regie von John Cromwell besetzt. Aber viele amerikanische Zuschauer waren mit dieser Wahl nicht zufrieden. Sie glaubten, dass ein Kanadier mit klarer Artikulation und gut ausgebildeter Stimme für die Rolle nicht geeignet sei. Aber Raymond beschloss, allen das Gegenteil zu beweisen und gab sich viel Mühe, sich an dieses Bild zu gewöhnen. Und diese Bemühungen haben sich gelohnt. Als Abe Lincoln in Illinois veröffentlicht wurde, erhielt Masseys Leistung höchstes Lob von Kritikern und Publikum. Diese Rolle brachte ihm auch eine Oscar-Nominierung ein. Anschließend spielte er mehrere Male Abraham Lincoln, insbesondere in dem Film How the West Was Conquered von 1962.
In den Jahren 1941 und 1942 nahm Massey an mehreren weiteren Erfolgsfilmen teil - "The Road to Santa Fe", "49th Parallel", "Reap the Storm". Im selben Jahr 1942 unterbrach der Schauspieler jedoch seine Karriere und trat im Zweiten Weltkrieg der kanadischen Armee bei. Er diente in einer seiner Einheiten, bis er 1943 verwundet wurde, danach wurde er demobilisiert.
Das weitere Schicksal und Werk des Schauspielers
1944 wurde Raymond amerikanischer Staatsbürger und arbeitete weiterhin in Hollywood. Nach einer Oscar-Nominierung wurde Massey noch öfter als zuvor zu einem großen Film eingeladen. In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren spielte der Schauspieler unter anderem Dean Graham in dem Noir-Thriller von 1947 Obsessed (Regie: Curtis Bernhardt) und Gale Winenand in dem Schwarz-Weiß-Drama The Source von 1949 (Regie von King Widor). Und in dem Film Der Prinz der Spieler von 1955 trat Massey als Junius Booth auf, Vater von John Wilkes Booth, dem Mörder von Abraham Lincoln.
In den sechziger Jahren erinnerte sich das amerikanische Publikum an Massey als Dr. Gillespie in der medizinischen Dramaserie Dr. Kildare (1961-1966). Und schon 1964 zeigte sich der Schauspieler in der Politik und unterstützte öffentlich den rechtskonservativen Barry Goldwater, den republikanischen Präsidentschaftskandidaten.
Zu den jüngsten Filmen von Raymond Massey gehören eine kleine Rolle als Prediger in Western McKenna's Gold (veröffentlicht 1968 und erlangte beträchtliche Popularität in der UdSSR) und die Rolle von Matthew Cunningham in der Komödie All My Dear Daughters (1972).
Der Schauspieler Raymond Massey starb am 29. Juli 1983 an einer Lungenentzündung. Er wurde im Beaverdale Memorial Park in New Haven, Connecticut, beigesetzt.
Fakten zum Privatleben
Raymond Massey war dreimal verheiratet. 1921 heiratete er Margery Freemantre und lebte acht Jahre mit ihr zusammen. Aus dieser Verbindung hat Raymond einen Sohn, Jeffrey.
Von 1929 bis 1939 war Massey mit der Schauspielerin Adrianne Allen verheiratet. Sie hatten zwei Kinder – ein Mädchen, Anna, und einen Jungen, Daniel. Sie traten übrigens in die Fußstapfen ihres Vaters und wählten auch die Schauspielerei zum Hauptgeschäft ihres Lebens. Massey und sein Sohn Daniel spielten sogar zusammen - im Film "Royal Guard" (1961).
Das Scheidungsverfahren von Raymond und Adrianne war recht interessant. Tatsache ist, dass Dorothy Whitney die Anwältin des Schauspielers wurde. Und Adriannes Anwalt ist Dorothys Ehemann William Dwight Whitney. Nach dem Ende des Prozesses ließen sich nicht nur Raymond und Adrianne scheiden, sondern auch das Ehepaar Whitney. Und dann geschah noch etwas Erstaunliches – Dorothy Whitney heiratete Massey und Adrianne heiratete William Dwight. Es wird vermutet, dass diese Ereignisse die Grundlage für das Drehbuch der 1949 veröffentlichten amerikanischen Komödie "Adam's Rib" bildeten.
Raymonds dritte Ehe war glücklich und dauerte mehr als vierzig Jahre - von 1939 bis zu Dorothys Tod im Juli 1982. Er selbst überlebte sie nur ein Jahr.
