Zero Mostel ist ein großartiger amerikanischer Schauspieler, der mit den Theaterpreisen Tony, Obie und Drama Desk ausgezeichnet wurde. Die größte Popularität erlangte er als Darsteller von Comedy-Rollen. Insbesondere spielte er den unglücklichen Produzenten Max Białystok in Mel Brooks' The Producers und Tevye the Milkman in der Broadway-Produktion von Fiddler on the Roof.
Kindheit und Jugend
Zero Mostel (richtiger Name - Samuel Joel Mostel) wurde im Februar 1915 in New York in eine jüdische Familie geboren. Sowohl der Vater (er hieß Israel Mostel) als auch die Mutter (ihr Name ist Tsina Drukhs) des zukünftigen Schauspielers waren Einwanderer aus Osteuropa.
Die Familie Mostel hatte acht Kinder, und Samuel war das siebtälteste. Der kleine Samuel war, den Erinnerungen seiner Verwandten nach zu urteilen, ein fröhliches Kind mit ausgeprägtem Humor. Schon in jungen Jahren zeichnete sich der Junge durch bemerkenswerte intellektuelle Fähigkeiten aus, und sein Vater hoffte, dass er, wenn er groß war, Rabbiner werden würde. Mostel entschied sich jedoch für ein anderes Betätigungsfeld - die Kunst.
Er arbeitete zunächst in Malerei und Grafik bei The Educational Alliance und setzte dann seine Ausbildung im gleichen Profil am City College (New York) fort. Dieses schloss er 1935 mit dem Bachelor ab. Um die Kunst weiter zu verfolgen, bewarb er sich um ein Magistrat. Darüber hinaus gelang es ihm, Stipendiat des Public Works of Art Project (PWAP) zu werden.
Mostels Leben in den späten dreißiger und frühen vierziger Jahren
1939 heiratete Samuel Mostel eine gewisse Clara Swerd, und sie lebten zusammen im berühmten New Yorker Stadtteil Brooklyn. Doch bald zerbrach die Ehe: Clara wollte sich die häufige Abwesenheit ihres Mannes und das für ihre Verhältnisse niedrige Einkommensniveau nicht gefallen lassen. Tatsächlich trennten sie sich 1941, und schließlich endete ihr Scheidungsverfahren 1944.
Mostel musste als PWAP Fellow in New Yorker Galerien Vorlesungen über Kunstgeschichte halten. Im Gegensatz zu anderen Dozenten scherzte Samuel Mostel viel und talentiert und erlangte dank seines Humors einige Popularität. Bald wurde Zero Mostel für Geld zu verschiedenen Veranstaltungen eingeladen, um das Publikum zu unterhalten.
1941 boten Vertreter des Nachtclubs Cafe Society in Manhattan Mostel an, für sie als Komiker zu arbeiten. Innerhalb weniger Monate wurden seine Auftritte zum Hauptmerkmal dieser Institution. 1942 stieg Mostels Wochenlohn von 40 auf 450 Dollar. Anschließend spielte er in zwei Broadway-Projekten und trat in dem Metro-Goldwyn-Mayer-Film Dubarry Was a Lady auf.
Im März 1943 wurde Mostel zu den amerikanischen Truppen eingezogen. Nach den vorliegenden Unterlagen diente er nur sechs Monate und wurde im August 1943 aus medizinischen Gründen entlassen. Gleichzeitig ist bekannt, dass Mostel auch nach der offiziellen Entlassung aus der Armee absolut kostenlose Konzerte für Militärangehörige gab.
Im Juli 1944 heiratete Mostel ein zweites Mal das Chormädchen Catherine Harkin. 1946 brachte Katherine von einem Komiker namens Joshua einen Jungen zur Welt (als er aufwuchs, wurde er auch Künstler). Und 1948 bekam das Paar einen weiteren Sohn - Tobias. Natürlich hatten die Ehepartner Probleme: Samuel verbrachte viel Zeit (zum Nachteil der Familienangelegenheiten) mit Proben und Ausarbeiten ihrer Zahlen, und Catherine mochte es nicht. Freunde beschrieben ihre Beziehung als schwierig, mit heftigen Streitigkeiten. Aber bei all dem liebten sich Catherine und Samuel und lebten bis zu seinem Tod zusammen.
Der Erfolg des Komikers und Schauspielers in den ersten Nachkriegsjahren
Nach dem Krieg erreichte Zero Mostels Karriere eine neue Stufe. Er hat in einer Reihe von Aufführungen, Musicals und Filmen mitgewirkt. Journalisten und Kritiker erkannten ihn als vielseitigen Interpreten, der sich sowohl in Produktionen nach Klassikern als auch auf den Bühnen von Nachtclubs bravourös beweisen konnte.
Und 1946 versuchte er ernsthaft, Sänger zu werden, und nahm an der "Oper der Bettler" teil, aber nur wenige Leute achteten auf diese Aufführung.
Ab einem bestimmten Zeitpunkt begann der Komiker viel im Fernsehen zu arbeiten.1948 moderierten er und der Komiker Joey Fay auf WABD-TV seine eigene Sendung namens Off The Record. Im Herbst 1948 startete Mostel ein weiteres TV-Projekt auf WPIX, Channel Zero, und am 11. Mai 1949 trat er in der legendären Ed Sullivan Show auf.
Einstieg in die "schwarze Liste" und weitere Kreativität
1951 spielte Mostel in fünf Hollywood-Filmen gleichzeitig. Und dann gab es ein Ärgernis - er wurde in eine "schwarze Liste" eingetragen, die von den sogenannten McCarthyisten erstellt wurde. Der Schauspieler wurde verdächtigt, die Kommunisten zu unterstützen. Infolgedessen verlor er für mehrere Jahre seinen Job im Kino und im Fernsehen.
Am 14. August 1955 kam Mostel auf Abruf zur Vernehmung durch die Untersuchungskommission zu antiamerikanischen Aktivitäten. Der Schauspieler verteidigte sich alleine, da ihm die Dienste eines Anwalts zu teuer waren. Dieses Verhör ist zu einem der meistdiskutierten Ereignisse der "Hexenjagd" in den Vereinigten Staaten geworden. Und in diesem Fall verhielt sich Zero sehr würdevoll und stellte seine Gegner mehr als einmal dank seines funkelnden Humors in die Schranken.
Mostels neues bemerkenswertes Werk erschien erst 1957 - er wurde beauftragt, Leo Bloom in dem Stück "Ulysses in the City at Night" zu spielen, das auf dem großen Roman von Joyce basiert. Die Premiere fand in einem bescheidenen Off-Off-Broadway-Theater statt. Doch Mostels Darbietung wurde plötzlich bekannt und von Kritikern hoch gelobt. Schließlich gewann Mostel sogar den Obie Award für herausragende Leistung in einer Off-Broadway-Produktion.
Im Jahr 1959, als der Einfluss des McCarthy-Befürworters zu schwinden begann, wurde er zweimal im Fernsehen in The Play of the Week gezeigt.
In den sechziger Jahren spielte Zero Mostel vielleicht seine besten Theaterrollen. 1961 spielte er Jean in einem absurden Theaterstück, das auf Ionescos Stück "Rhino" basiert. Seine Leistung in dieser Produktion wurde zu einer echten Sensation. Am Ende gewann Mostel sogar einen Tony Award (den ersten in seinem Leben) für den besten Schauspieler, obwohl diese Rolle nicht einmal die Hauptrolle war.
1962 begann Mostel mit den Proben der Rolle des Pseudol in der Produktion "Ein lustiger Unfall auf dem Weg zum Forum". Anfangs hielt er diese Rolle für aussichtslos und für sich selbst ungeeignet, doch am Ende bestanden seine Frau und sein Agent darauf, dass er sie annahm. Und sie hatten Recht: Mostels Auftritt kam sehr gut an. Im Großen und Ganzen erwies sich die Aufführung als äußerst gelungen (insgesamt wurde sie etwa 1000 Mal gezeigt). Darüber hinaus wurde Zero Mostel dank seiner Arbeit in dieser Aufführung erneut Eigentümer von Tony und bestätigte damit seinen Status als Theaterstar. Und vier Jahre später, 1966, tauchte er als Pseudolus wieder auf – diesmal in der Verfilmung des Musicals unter der Regie des Filmemachers Richard Lester.
Am 22. September 1964 betrat Mostel die Bühne als Milchmann Tevje in dem Musical Fiddler on the Roof, das auf den Geschichten des jüdischen Schriftstellers Sholem Aleichem basiert. Für diese Rolle wurde Mostel zum dritten Mal mit der Tony-Award-Statuette ausgezeichnet und zu einem Galaempfang in die Präsidentenresidenz - das Weiße Haus - eingeladen.
1968 spielte Mostel überzeugend Grigory Potemkin in dem Film über das Leben der russischen Kaiserin Katharina der Großen. Im selben Jahr spielte er seine berühmteste Filmrolle - die Rolle des Max Białystok in Mel Brooks' Debütfilm The Producers. Das Bild von Białystok erwies sich als sehr einprägsam und lebendig, und das Band selbst wurde schließlich zu einem Klassiker.
In den Siebzigern hatte Mostel auf der Bühne keine so herausragenden Leistungen wie zuvor. Und die bemerkenswerteste Arbeit von Mostel im Kino während dieser Zeit war die Rolle von Hecky Brown in dem Film "The Frontman" (1976). Leider war dies die letzte Filmrolle in seiner Biografie.
Todesumstände
Zero Mostel landete im Krankenhaus, nachdem er in einer Theaterumkleide in Philadelphia gefallen war. Die Ärzte entdeckten Mostels Atemprobleme, versicherten aber gleichzeitig, dass nichts sein Leben bedrohte. Sie wollten ihn bald entlassen. Am 8. September 1977 fühlte sich der Schauspieler jedoch schwindelig, wurde ohnmächtig und starb. Die Ärzte konnten ihn nicht retten. Die offizielle Todesursache ist eine Aortendissektion.
Die Verwandten von Mostel beschlossen, keine prunkvolle Beerdigung zu arrangieren. Die Leiche des Komikers wurde eingeäschert, es gibt keine Informationen darüber, wo sich seine Asche befindet.
