Montgomery Clift ist einer der ersten amerikanischen Schauspieler in "Golden Hollywood", der sich an Stanislavskys "Natural Acting"-Methode hält. Obwohl er während seiner Kurzfilmkarriere nur in 20 Filmen mitwirkte, wurde Montgomery Clift viermal für Amerikas renommiertesten Oscar nominiert und ging in die Geschichte des Weltkinos ein.
Kindheit und frühe Jahre
Edward Montgomery Clift wurde am 17. Oktober 1920 in Omaha, Nebraska, geboren. „Monty“, wie ihn die Familie nannte, war der Sohn von William Clift, einem erfolgreichen Wall-Street-Broker, und seiner Frau Estelle, einer Hausfrau. Neben ihm hatte die Familie noch zwei weitere Kinder: seine Zwillingsschwester Roberta und seinen Bruder Brooks.
Clifts frühe Jahre vergingen glücklich. Als sein Vater die Stadt verließ, um zu arbeiten, was durchaus üblich war, nahm die Mutter die Kinder mit auf eine Reise nach Europa oder auf die Bermudas, wo sie eine zweite Heimat hatten.
1929 kam es zu einem großen Zusammenbruch des amerikanischen Aktienmarktes, der sich auf das finanzielle Wohl der Familie auswirkte. Die Clifts waren gezwungen, sich in Sarasota, Florida, niederzulassen und ein bescheideneres Leben zu führen.
Im Alter von 13 Jahren entdeckte Montgomery seine Leidenschaft für die Theatertätigkeit. Dann trat er der örtlichen Theatertruppe bei. Seine Mutter stimmte dem Hobby ihres Sohnes zu und riet ihm, seine Kreativität zu entwickeln. Kurz nachdem die Familie nach Massachusetts gezogen war, sprach er für den Broadway vor und bekam eine Rolle in dem Stück "Fly Away Home".
Nachdem die Familie erneut ihren Wohnort wechselte, diesmal in New York, spielte Montgomery erneut am Broadway, diesmal in der Hauptrolle in dem Stück "Dame Nature". Dies bescherte ihm, damals gerade erst 17 Jahre alt, aufstrebenden Schauspieler, den Titel eines Broadway-Stars. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts trat er weiterhin in Broadway-Produktionen wie There Shall Be No Night, The Skin of Our Teeth, Our Town und vielen anderen auf.
Karriere in Hollywood
Mehrere Jahre lang lehnte Montgomery Clift Angebote von Hollywood-Filmemachern ab. Eine Ausnahme machte er jedoch für den Film "Red River" ("Red River", 1948), der auch das erste Nachkriegsprojekt von Howard Hawke war.
Im selben Jahr sah das Publikum Clift in einem anderen Film, The Search, der den Schauspieler nicht nur auf die Liste der Hollywoodstars setzte, sondern ihm auch seine erste Oscar-Nominierung einbrachte.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts spielte Montgomery Clift weiterhin in Filmen mit, die sowohl von Kritikern als auch vom Publikum durchweg hoch gelobt wurden: A Place in the Sun (1951) mit Elizabeth Taylor, Alfred Hitchcocks Thriller I Confess (Confess, 1953) und From Here to Eternity (1953) mit Bert Lancaster, Frank Sinatra und Deborah Kerr als Kollegen.
letzte Lebensjahre
Im Mai 1957 verlor Montgomery Clift, der von einer Party in Elizabeth Taylors Haus in Kalifornien zurückkehrte, die Kontrolle und prallte gegen einen Telegrafenmast. Dies beeinträchtigte nicht nur sein Aussehen, sondern verursachte auch psychische Probleme. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits stark alkohol- und drogenabhängig, und dieser Vorfall verschlimmerte das Problem nur noch.
Trotz der Tatsache, dass viele Regisseure sich aufgrund gesundheitlicher Probleme und Drogensucht entschieden haben, nicht mit Clift zu arbeiten, bekam er dank seiner Freundschaften mit den Schauspielern weiterhin Jobs. Besonders große Unterstützung erhielt er von Elizabeth Taylor, mit der er eigentlich befreundet war und keine romantische Beziehung, die der Presse zugeschrieben wurde. Trotzdem hörte er auf, die Haupt- und romantischen Rollen zu bekommen, die oft negative Charaktere oder "Opfer der Umstände" auf den Bildschirmen verkörperten - zum Beispiel seine Rolle im Film "The Misfits" ("The Misfits", 1961) spiegelte seine fast vollständig wider persönliche Ängste und Probleme.
Aber auch unter diesen Umständen begeisterte Clift die Kritiker weiterhin mit der Qualität seiner Arbeit.1961 erhielt er erneut eine Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller im Film Das Urteil in Nürnberg (1961), obwohl seine Figur nur 7 Minuten lang auf der Leinwand zu sehen war und in dem Film solche Filmstars wie Marlene Dietrich, Judy Garland, Spencer Tracy und Burt Lancaster.
Während der Dreharbeiten zu Reflections in a Golden Eye (1967) verzichtete Elizabeth Taylor auf ihre Lizenzgebühren unter der Bedingung, dass Montgomery Clift, der in diesen Jahren arbeitslos war, als Hauptdarsteller zugelassen würde. Die Dreharbeiten mussten jedoch verschoben werden, da Clift zu diesem Zeitpunkt mit den Dreharbeiten zu "The Defector" (1966) begann, in dem er die Rolle eines amerikanischen Physikers spielte, der einem CIA-Agenten assistierte. Der Drehbeginn für "Glare in the Golden Eye" musste noch einmal verschoben werden, diesmal auf August 1966, diesmal jedoch durch den plötzlichen Tod von Montgomery verhindert. Marlon Brando wurde später für seine Rolle zugelassen.
Montgomery Clift starb am 23. Juli 1966 an einem Herzinfarkt in seinem Haus in New York.
Privatleben
Für Hollywood wurde Montgomery Clift in diesen Jahren zu einem völlig neuen Typus von "Protagonisten". Anders als die durchsetzungsfähigen Helden der 40er Jahre spielte er verletzliche und verletzliche Charaktere, obwohl er ebenso zuverlässig eine negative Rolle verkörpern konnte. Es überrascht nicht, dass die Presse daran interessiert war, wie der berühmte Herzensbrecher der Leinwand im wirklichen Leben lebt. Während die meisten Journalisten ihm eine Affäre mit Elizabeth Taylor zuschrieben, mit der Clift die meisten seiner beliebtesten Filme spielte, hielten die engen Freunde des Schauspielers die Tatsache, dass er tatsächlich bisexuell war, vor der Öffentlichkeit.
Patricia Bosworth, eine amerikanische Schriftstellerin, die Clift und sein Gefolge sehr gut kannte, schrieb in ihren Memoiren: „Vor dem Vorfall (Autounfall) hatte Monty viele Affären mit Frauen und Männern. Nach einem Autounfall und schweren Drogenproblemen war ihm Sex nicht mehr wichtig. Seine engsten Beziehungen waren eher emotional als sexuell und sein sozialer Kreis verengte sich auf ein paar alte Freunde.
Trotz der Tatsache, dass seine nicht-traditionelle sexuelle Orientierung für enge Freunde und Berufskreise kein Geheimnis war, gab Montgomery Clift dies nie offiziell bekannt. Die wichtigste Person in seinem Leben gilt jedoch als Elizabeth Taylor, die einen großen Anteil an seinem Leben hatte. Ihre Freundschaft hielt bis zu Clifts Tod. Im Jahr 2000, als sie die GLAAD Media Awards erhielt, die Elizabeth Taylor für ihre Unterstützung für LGBT-Menschen erhielt, bestätigte Taylor zum ersten Mal öffentlich, dass Montgomery Clift homosexuell war.
