Perlen gehören traditionell zu Edelsteinen, sie werden häufig in Schmuck und dekorativer Veredelung von Accessoires verwendet. In Wirklichkeit hat dieses erstaunliche Werk der Natur jedoch nichts mit Steinen zu tun. Perlen sind organisches Material, die Frucht des Lebens einiger Weichtiere.
In der Natur können sich Perlen nur in den Schalen einer Art bilden - spezielle Muschelschalen von Süß- und Meeresperlmuscheln, die Perlmutt absondern können. Tatsächlich ist die Bildung von Perlen die Reaktion des Körpers der Molluske auf das Eindringen eines Fremdkörpers in die Schale. Es kann ein Sandkorn, ein kleiner Parasit oder ein anderer Reizstoff sein. Dann beginnen die Falten des Mantels der Molluske Perlmutt abzusondern, das den Fremdkörper in konzentrischen Kreisen umhüllt und für die Schale unschädlich macht.
Naturperlen können rund, birnenförmig oder oval sein. In einigen Fällen bilden sich Perlen mit bizarreren Umrissen, die sogenannten barocken. Auch die Farbe der Perlen kann stark variieren von ganz weiß über rosa, gelblich-bronze und sogar fast schwarz. Der Edelsteinwert einer Perle hängt von ihrer Form, Größe und Farbe ab. Am teuersten sind runde Perlen mit regelmäßiger Form und klaren, ausgeprägten Farben. Die Perlengröße kann von 3 mm abweichen. bis zu mehreren Zentimetern. Der größte soll 1934 auf den Philippinen gefunden werden. ovale Perle Ihre Größe betrug 24 x 16 cm und ihr Gewicht erreichte 6,4 kg.
In Wirklichkeit sind große Perlen jedoch nicht so verbreitet. Dies ist auf das langsame Wachstum der Molluske selbst und die geringe Größe der Schalen zurückzuführen. Die meisten "hochwertigen" Perlen sind 3 mm groß. bis 1cm. Perlen, die die Norm 3 mm nicht erreicht haben, werden als Perlen oder Perlenstaub bezeichnet. Manchmal bildet sich eine Perle nicht in den Falten des Mantels der Weichtiere, sondern auf der Klappe der Muschel selbst. Solche Formationen werden "Blister" oder "Blasenperlen" genannt. In der Schmuckindustrie wird es viel weniger geschätzt, da Blisterperlen im Gegensatz zu traditionellen abgerundeten Perlen eine erhebliche Verarbeitung erfordern, bevor sie in Schmuck eingesetzt werden.
Seit Anfang des 20. Jahrhunderts werden Perlen im industriellen Maßstab künstlich gezüchtet. Grundsätzlich werden solche Perlenfarmen von japanischen Spezialisten erstellt, die die alte chinesische Kunst des Perlenzüchtens erheblich verbessert haben. Um perfekt runde Perlen zu erhalten, wird eine künstlich geschnitzte winzige Perlmuttkugel in die Perlenschale eingesetzt. Dann wird die Muschel an einem speziellen Anhänger wieder ins Meer gelegt und erst nach 7 Jahren wieder entfernt, wodurch große Perlen von perfekt gleichmäßiger abgerundeter Form entstehen.
