Katharine Hepburn (nicht zu verwechseln mit Audrey Hepburn) ist eine der berühmtesten amerikanischen Schauspielerinnen im Goldenen Zeitalter Hollywoods. In ihrer langen Schauspielkarriere von sechs Jahrzehnten erhielt die Schauspielerin 13 Nominierungen und vier Oscar-Gewinne - bis heute Weltrekord. Neben ihrer vielseitigen künstlerischen Begabung und ihrem breiten Rollenspektrum wurde Katharine Hepburn berühmt für Skandale und hochkarätige Schlagzeilen in den Zeitungen, die durch ihr Verhalten verursacht wurden, das den etablierten traditionellen Ansichten des alten Hollywood widersprach.
Kindheit und Jugend Katharine Hepburn
Katharine Hepburn wurde am 12. Mai 1907 in Hartward, Connecticut, USA, in eine große Familie hineingeboren. Die Schauspielerin hat englische und schottische Wurzeln. Ihre Mutter, eine Suffragistin, Catherine Martha Houghton, war Frauenrechtlerin. Die aktive Position der Mutter und die Unabhängigkeit von der Meinung anderer beeinflussten Catherines Charakter von klein auf: Sie lernte, offen auszudrücken, was sie nicht fand. Der Vater der Schauspielerin widmete sein Leben dem medizinischen Bereich, arbeitete als Arzt im Bereich der Urologie und unterstützte seine Frau.
Catherine wuchs als aktives Kind auf. Sie liebte aktive Sportarten und widmete sich gerne dem Schwimmen, Turnen und Eislaufen, später kamen Tennis und Golf dazu. Katherine hatte bereits in jungen Jahren einen furchtlosen Charakter und wurde wegen Rauchens und Verstoßes gegen Ausgangssperren vorübergehend von der Schule verwiesen. Später gestand sie sogar, mitten in der Nacht nackt zu schwimmen: "Wenn du alle Regeln befolgst, wirst du den ganzen Spaß verpassen."
Als Catherine 13 Jahre alt war, wurde die Familie Hepburn vom Unglück heimgesucht. Ihr älterer Bruder hat sich an dem Laken erhängt. Offenbar war es ein Unfall, denn als 15-jähriger Teenager erschreckte er die Familie gerne mit solchen gefährlichen Stunts. Diese fatale Tragödie hatte einen sehr starken Einfluss auf die Psyche der jungen Catherine - sie verschloss sich. In den nächsten Jahren feierte sie sogar die Geburtstage ihres verstorbenen Bruders anstelle ihres eigenen. Später in einem Interview gab die Schauspielerin zu, dass der Verlust ihres geliebten Bruders die Entscheidung beeinflusste, das Leben mit einer Schauspielkarriere zu verbinden, obwohl Katharine Hepburn ursprünglich Ärztin werden wollte. Nach ihrem Studium zog sie von ihrer Familie weg, um sich ganz der Schauspielerei zu widmen. Ihre Geschwister nannten sie "Tante Kat".
1928 absolvierte Katharine Hepburn das Bryn More College, wo sie erstmals in Theaterproduktionen einer Bildungseinrichtung mitwirkte.
Karriere in Theater, Kino und vier Oscars
Katharine Hepburns erste Schauspielerfahrung sammelte sie in der Theaterbranche, wo sie seit 1928 verschiedene Rollen in Theaterstücken und Produktionen spielte. Nach einem erfolgreichen Debüt auf der Theaterbühne beschloss die Schauspielerin, sich in der Welt der Filmindustrie zu versuchen. Auf der großen Leinwand trat die Schauspielerin erstmals 1932 im Film "The Divorce Bill" auf, und zwei Jahre später gewann Katharine Hepburn ihren ersten Oscar für die beste Schauspielerei in dem Drama "Early Glory", das die Geschichte einer jungen Frau erzählt, Eve, die aus der Provinz kam, um eine Schauspielkarriere aufzubauen.
Den zweiten "Oscar" brachte der Schauspielerin das Stück in der dramatischen Komödie von 1967 "Rate mal, wer zum Abendessen kommt?" Die Handlung des Films dreht sich um zwei Familien strenger Ansichten. Die Hauptfigur, Joans Freundin, stellt ihren Eltern ihren Auserwählten vor, einen erfolgreichen Arzt namens John. Es wäre leicht, die Zustimmung der Lieben zu bekommen, wenn nicht für ein "aber": John ist schwarz. In dem Film spielte Katherine die Rolle von Joans Mutter.
Der dritte Oscar wurde der Schauspielerin für die Darstellung der istrischen Figur auf der Leinwand verliehen - der faszinierenden Königin Alienor, die ihrem Ehemann, König Heinrich II Winter“(1968).
Den vierten „Oscar“in der Karriere von Katharine Hepburn schließlich bekam sie dank ihrer Arbeit in dem berührenden Drama „On the Golden Pond“, das von der Beziehung zwischen verschiedenen Generationen der gleichen Familie erzählt. Die Schauspielerin spielte die Rolle der Ethel Thayer, der Ehefrau ihres 80-jährigen Mannes Norman Thayer.
Die Gesamtzahl der Filme mit der Teilnahme von Katharine Hepburn in verschiedenen Genres übersteigt 50. Viele Filme, in denen die Schauspielerin mitspielte, wurden in die Liste der "100 besten Filme aller Zeiten" aufgenommen. Die Schauspielerin verließ die Broadway-Theaterbühne erst Mitte der 1980er Jahre.
In der berühmten Verfilmung des amerikanischen Romans Vom Winde verweht könnte Catherine Scarlett spielen. Sie konnte die Rolle jedoch nicht bekommen, und das Bild der launischen Miss O'Hara ging an Vivien Leigh.
Atypische Hollywood-Schauspielerin
Neben ihrem arroganten Verhalten stach Katharine Hepburn unter anderen Schauspielerinnen der damaligen Zeit dadurch hervor, dass sie sich weigerte, sich zu schminken, nicht an Fotoshootings teilzunehmen, Interviews und Autogramme gab.
Die Schauspielerin ersetzte sehr oft modische feminine Kleider durch Hosen. Katherine trug ihr fast unersetzliches Kleidungsstück jahrzehntelang, bis Hosen bei allen Frauen beliebt wurden. Einmal, in den frühen 30ern, stahlen Kommoden heimlich ihre Hose aus der Garderobe der Schauspielerin. Katharine Hepburn ging in Unterwäsche durch das Studio und weigerte sich, etwas zu tragen, bis ihr Lieblingskleiderstück zurückgegeben wurde.
Persönliches Leben von Katharine Hepburn
Im Alter von 21 Jahren heiratete die aufstrebende Schauspielerin einen prominenten Verlobten, den Ludlow-Makler Ogden Smith, den sie schon lange kannten. Ludlow verzauberte Katherine und beeilte sich, sie zu heiraten. Er war wirklich verliebt und gab Katherine jede Unterstützung. Ludlow tat alles, damit sie glücklich war und den Geldmangel nicht kannte. Catherine zwang ihren Mann sogar, seinen Nachnamen von Smith in Ludlow zu ändern, weil sie nicht "Catherine Smith" sein wollte - schließlich gab es bereits eine Sängerin mit diesem Namen. Die Ehe dauerte 6 Jahre, danach beschloss das Paar, sich scheiden zu lassen und blieb Freunde. Aus der Ehe gingen keine Kinder hervor.
Die Schauspielerin hat mit niemandem mehr den Bund fürs Leben geschlossen, war aber in anderen Beziehungen zu sehen. Dank einer ungewöhnlichen Werbung mit einem Flugzeug (als Howard auf einem Feld landete, auf dem Katherine Golf spielte), gelang es dem Ingenieur und Luftfahrtpionier Howard Hughes schließlich, Katherines Herz zu gewinnen, aber nicht lange - nach drei Jahren trennten sie sich.
Die nächste und Hauptliebe in Katharine Hepburns Leben war der Schauspieler Spencer Tracy. Anfangs mochte Spencer sie nicht und nannte sie "unweiblich". Später ging die Beziehung der Schauspieler jedoch über das Filmset hinaus. Trotz der Tatsache, dass Spencer verheiratet war, wurde Catherine für die nächsten 27 Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 1967 seine "inoffizielle" Lieblingsbegleiterin. Katherine veränderte sich neben ihm: egoistisch und selbstbewusst wurde sie schüchtern, schüchtern und fürsorglich. Nach Spencers Tod war Katharine Hepburn am Boden zerstört. In einem Interview gab die Schauspielerin zu, dass sie den Film mit seiner letzten Teilnahme "Rate mal, wer zum Abendessen kommt?" nie sehen konnte.
Mitte der 90er Jahre zog sich Katherine aus gesundheitlichen Gründen von der Schauspielerei zurück, bereits im hohen Alter. Die legendäre Schauspielerin verstarb im 97. Lebensjahr in ihrem Haus in Old Saybrook, Connecticut, USA. Für ihren großen kreativen Beitrag zum Theatergeschehen wurden am Tag der Beerdigung von Katharine Hepburn alle Lichter des Broadways, wo sie spielte, gelöscht.
