Im Bundesstaat Washington, neunzig Kilometer von Seattle entfernt, schläft der imposante Mount Rainier seit mehr als hundert Jahren. Und obwohl es seit 1894 keine Eruptionen des Rainier mehr gegeben hat, finden auf seinen Hügeln hin und wieder mystische und manchmal tödliche Ereignisse statt. 2014 starb beispielsweise eine Gruppe von sechs Bergsteigern beim Versuch, einen der Grate des felsigen Riesen zu erobern, was für die Vereinigten Staaten von Amerika eine große Tragödie war. Verbunden mit diesem Vulkan und einer urbanen Legende, die eine wichtige Rolle bei der Bildung der Ufologie spielte.
An einem heißen Sommertag im Jahr 1947 sah der amerikanische Geschäftsmann Kenneth Arnold, der am Mount Rainier vorbeiflog, eine sechs Kilometer lange Reihe scheibenförmiger Flugzeuge, die sich entlang der Gipfel der Cascade Mountains in der Luft aufstellten. In ihrer Form ähnelten sie einer Mondsichel mit einem kleinen Turm darauf. Arnold schlug vor, dass die Geschwindigkeit fliegender Scheiben die Schallgeschwindigkeit überschreiten kann und der Algorithmus ihrer Bewegung der Bewegung eines Kieselsteins oder einer Untertasse ähnelt, die von jemandem in das Flusswasser geworfen werden.
In Washington angekommen, beschloss Kenneth Arnold, seine Beobachtungen mit der ganzen Welt zu teilen. Er begann, zahlreiche Interviews zu geben und beteiligte sich sogar an den Ermittlungen, die zwei Wochen nach dem Vorfall vom Idaho Daily Statesman durchgeführt wurden. Die Folgen waren erschreckend. In den paar Monaten, die seit dem Treffen mit den fliegenden Untertassen vergangen sind, wurde Amerika von einer beispiellosen Welle der UFO-Popularität erfasst. Fast täglich wurden Zeugen nicht identifizierter Gegenstände gefunden, und sehr bald überstieg ihre Zahl tausend Menschen.
Es entstanden zahlreiche Theorien darüber, was Kenneth Arnett am 24. Juni 1947 tatsächlich sah. Die Presse stand der Aussage des Geschäftsmannes skeptisch gegenüber, da keine Bestätigung für die Realität eines UFOs gefunden wurde. Astronom D. G. Menzel vermutete, dass die "Platten", die er sah, tatsächlich das Ergebnis einer optischen Täuschung waren, die durch den Kontakt der Sonnenstrahlen mit Nebel oder Schnee verursacht wurde. Auch der Augenzeuge selbst ließ sich der hitzigen Diskussion nicht entziehen. Er schlug vor, die Flugobjekte seien Teil eines geheimen Militärprojekts, das entweder den Amerikanern selbst oder den Russen gehörte. In den sechziger Jahren entschied Arnold, nachdem er seine Ansichten überdacht hatte, dass schwimmende Scheiben eine der modernen Wissenschaft unbekannte Lebensform sein könnten. Über diese Ereignisse herrscht noch kein Konsens.
Trotz der Tatsache, dass die von Arnold erzählte Geschichte fast sofort scharf kritisiert wurde und nach einiger Zeit vor neueren Beweisen von UFOs in den Hintergrund trat, nimmt der Fall in den Cascade Mountains einen ehrenvollen Platz in der Geschichte der Ufologie ein, und die Der von Kenneth Arnold geprägte Begriff "Fliegende Untertasse" ist zu einem Teil des modernen Lexikons geworden.
