George O'Brien ist ein US-amerikanischer Filmschauspieler, Stummfilm- und Tonfilmstar der 30er Jahre. O'Briens bekannteste Filmarbeit war die Hauptrolle in dem Film Sunrise: A Song of Two Men von 1927 unter der Regie von Murnau.
Biografie
George O'Brien wurde am 19. April 1899 in San Francisco, Kalifornien, geboren. Neben ihm hatte die Familie zwei weitere Kinder: seinen jüngeren Bruder Daniel George und Margaret Donahue O'Brien. Sein Vater, Dan O'Brien, war Polizeichef der Stadt San Francisco und wurde berühmt dafür, dass er im September 1921 die Verhaftung des berüchtigten Gangsters Roscoe "Fat Man" Arbuckle auf einer von Arbuckle organisierten umstrittenen Labor Day Party anführte. Nach seinem Ausscheiden aus der Polizei übernahm Dan O'Brien die Leitung der kalifornischen Strafvollzugsabteilung.
Während des Ersten Weltkriegs im Jahr 1917 trat George O'Brien der United States Navy bei und diente auf einem U-Boot. Während der Schlacht zeichnete sich O'Brien dadurch aus, dass er viele verwundete Marines vom Schlachtfeld entfernte, und dafür wurde er mit der Tapferkeitsmedaille ausgezeichnet. Nach dem Ende des Krieges nahm O'Brien das Boxen ernst und wurde bald der Halbschwergewichts-Champion der Pazifikflotte.
Während des Zweiten Weltkriegs trat O'Brien wieder in die US Navy ein und diente in der Pazifikflotte als Landelehrer. Er wurde mehrfach ausgezeichnet und absolvierte den Krieg als Offizier. Nach dem Krieg setzte er seinen Militärdienst in der US-Marinereserve fort und ging erst 1962 im Rang eines Admirals in den Ruhestand.
Werdegang
Im Alter von 20 Jahren kam O'Brien, um Hollywood zu erobern. Zuerst wollte er Kameramann werden, und es gelang ihm, bei Tom Meeks und Buck Jones einen Job als Kameraassistent zu bekommen.
O'Brien begann seine Schauspielkarriere, indem er verschiedene Rollen spielte und als Stuntman arbeitete. O'Briens früheste bekannte Rolle war in George Melfords Regiedrama Lady Moran Letty aus dem Jahr 1922. Dieser Film wurde der berühmteste Kinofilm mit Rudolph Valentino in der Hauptrolle.
1924 gelang es O'Brien, seine erste Hauptrolle in dem Drama The Man Who Came Back zu bekommen. Sein Co-Star in dem Film war die englische Schauspielerin Dorothy McKale, die auch auf der Leinwand zu sehen war.
Im selben Jahr lud der berühmte Filmregisseur John Ford O'Brien ein, in dem Film "Iron Horse" mit der Schauspielerin Madge Bellamy mitzuspielen. Der Film erhielt positive Kritiken von Kritikern und Publikum und brachte einen hohen Kassenbon ein, so dass Ford seinen Vertrag mit O'Brien für weitere 9 Filme verlängerte.
1927 spielte O'Brien mit Regisseur Murnau in Sunrise: A Song of Two Men, neben der Schauspielerin Janet Gaynor. Dieser Film gewann drei Oscars und wurde der berühmteste Film mit O'Brien in der Titelrolle.
Im selben Jahr 1927 spielte O'Brien eine Hauptrolle in New York in dem epischen Drama "East Side, West Side".
O'Brien verbrachte den Rest der 1920er Jahre als äußerst beliebter Filmschauspieler, der oft eingeladen wurde, in Action- und Abenteuerfilmen mitzuspielen. Er wurde mit den beliebtesten Schauspielerinnen der Zeit gepaart: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor und Olive Borden. O'Brien hatte in den 1920er Jahren sogar eine romantische Beziehung zu Letzterem.
Mit dem Aufkommen des Tonfilms spezialisierte sich O'Brien auf westliche Hauptrollen und drehte selten außerhalb des Genres. In den 1930er Jahren wurde O'Brien als Hollywoodstar aufgeführt. Westerns, in denen er die Hauptrolle spielt, sind an den Kinokassen durchweg in den Top 10 platziert. Fast immer spielte er im Sattel seines geliebten Pferdes namens Mike.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs pflegte George O'Brien weiterhin freundschaftliche Beziehungen zu seinem ehemaligen Mentor John Ford und spielte gelegentlich in seinen Filmen mit. Dies waren Fort Apache, Sie trug ein gelbes Band und Herbst in Cheyenne.
O'Briens letzte große Rolle war 1951 in dem Film The Golden Raiders und in der Komödie Three Puppets des gleichen Jahres.
Während seines Dienstes in der US-Marinereserve schloss O'Brien ein Projekt für das Verteidigungsministerium unter Präsident Eisenhowers People to People-Programm ab. Das Projekt war eine Reihe von Filmen, die Militärangehörige über die Besonderheiten des Dienstes in verschiedenen asiatischen Ländern informieren sollten.
O'Brien diente als leitender Offizier des Projekts. Einer aus einer Reihe von Filmen über Korea wurde von Georges altem Freund John Ford inszeniert. Zwei weitere Filme über Formosa (Taiwan) und die Philippinen wurden von anderen Regisseuren inszeniert.
1976 erhielt O'Brien den Western Heritage Award für seine herausragende Karriere als Westernheld.
Privatleben
In den 1920er Jahren war O'Brien viele Jahre in Folge mit der amerikanischen Filmschauspielerin Olive Borden zusammen. Viele dachten, sie würden irgendwann heiraten, aber aus irgendeinem Grund beendeten sie ihre Beziehung. Wahrscheinlich aufgrund der Tatsache, dass O'Briens Verwandte Olive Borden nicht gutheißen.
Am 15. Juli 1933 heiratete George O'Brien eine andere Filmschauspielerin - Margaret Churchill. Seine Frau gebar ihm einen Sohn, der Brian hieß, aber er starb unerwartet 10 Tage nach seiner Geburt. Das zweite Kind dieser Ehe war die Tochter von Orin O'Brien, das dritte - der Sohn von Darcy O'Brien.
Anschließend wurde Orin O'Brien ein berühmter Kontrabassist beim New York Philharmonic. Darcy O'Brien wurde ein erfolgreicher Schriftsteller und College-Professor.
George ließ sich 1948 von seiner Frau Margarita scheiden.
1981 erlitt O'Brien einen Schlaganfall und blieb für den Rest seines Lebens bettlägerig. Nach vier Jahren seines Bestehens starb er am 4. September 1985 in Broken Arrow, Oklahoma.
Für seinen Beitrag zur Filmindustrie wurde George O'Brien mit einem persönlichen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Der Stern befindet sich am 6201 Hollywood Boulevard, Los Angeles, Kalifornien.
