Brian Donlevy ist ein irisch-amerikanischer Charakterdarsteller, der vor allem für seine Rollen in Hollywood-Filmen der 1930er und 1950er Jahre bekannt ist.
Biografie
Donlevy wurde am 9. Februar 1901 in Portadown, Nordirland, Großbritannien (nach einigen Quellen in Ohio oder Cleveland, Ohio geboren) als Sohn eines Whiskyproduzenten geboren. Als er 10 Monate alt war, zog die Familie in die USA und ließ sich in Sheboygan, Wisconsin, nieder, wo sein Vater nach mehreren Berufswechseln schließlich in das Wollgeschäft einstieg. Acht Jahre später zog die Familie Donlevy von Wisconsin nach Cleveland, Ohio.
1916, im Alter von 14 Jahren, lief Donlevy von zu Hause weg, in der Hoffnung, sich der Armee von General Pershing anzuschließen, die auf die mexikanische Grenze zusteuerte, um den mexikanischen Revolutionär Pancho Villa und seine Armee zu vernichten. Nachdem er sich mehrere Jahre zugeschrieben hatte, wurde er in den Dienst aufgenommen und als Teil der Expeditionstruppe nach Mexiko geschickt. Neun Monate später kehrte Donlevy nach Hause zurück, woraufhin ihn seine Eltern an der St. John's Northwest Military School in Delafield, Wisconsin, einschrieben, aber Donlevy floh erneut, vermutlich um in den Ersten Weltkrieg zu ziehen. Nachdem Donlevy schließlich seine Sekundarschulausbildung in Cleveland abgeschlossen hatte, studierte er zwei Jahre lang an der United States Naval Academy in Annapolis, wo er sich für Amateurtheater interessierte. Er liebte es auch, Gedichte zu schreiben, und dieses Hobby begleitete ihn für den Rest seines Lebens. Am Ende, nach zwei Jahren Studium, verließ er die Akademie und zog nach New York, "in der Hoffnung, auf der Bühne Ruhm und Reichtum zu finden", aber zunächst kam er kaum über die Runden und versuchte, seine Gedichte und andere Werke zu verkaufen, und posierte auch für eine Zeitschriftenwerbung.
Werdegang
Brians Schauspielkarriere begann in den frühen 1920er Jahren in New York, wo er sehr aktiv auf den Bühnen mehrerer Theater auftrat und sogar in mehrere Stummfilme einstieg. 1934, nach dem Erfolg im Broadway-Stück Milky Way, wurde Donlevy nach Hollywood eingeladen, um seine Rolle in der Verfilmung dieses Stücks zu wiederholen, aber als er in Hollywood ankam, stellte sich heraus, dass die Produktion des Films auf unbestimmte Zeit verschoben worden war. Immerhin wurde der Film 1936 mit William Gargan in der Rolle gedreht, die Donlevy spielen sollte.
Im Jahr 1936 unterzeichnete Donlevy einen Vertrag mit Twentieth Century Fox, "in den nächsten Jahren die Rollen sowohl der Hauptfiguren in Filmen der Kategorie B als auch der Schurken in Filmen der Kategorie A zu spielen". In der fesselnden Komödie High Voltage (1936) spielte Donlevy die Rolle eines Tiefseetauchers, der sich in einen Schriftsteller verliebt, und in der Detektivkomödie Half Angel (1936) mit Francis Dee spielte er einen Reporter, der nachforschen will die Unschuld der Hauptfigur beweisen. In der Musical-Krimikomödie "Wow" (1936) spielte er einen harten Kerl gegen die Hauptfigur, einen unglücklichen Angestellten des Vergnügungsparks, gespielt von Eddie Cantor. In der Kriminalkomödie Human Cargo (1936) spielten Donlevy und Claire Trevor zwei konkurrierende Journalisten, die eine kriminelle Organisation untersuchen, die illegale Einwanderer nach Nordamerika schmuggelt. Das Krimi-Melodram „36 Hours to Kill“(1936) erzählt von der Jagd auf den Mafia-Boss, der im Zug von einem Regierungsagenten (Donlevy) und einer attraktiven Journalistin (Gloria Stewart) angeführt wird, im Laufe der Geschichte fallen ineinander verliebt.
In der zweiten Hälfte der 1930er Jahre spielte Donlevy viel, aber in der Regel in ziemlich starken, aber Standardfilmen. 1939 spielte Donlevy schließlich in vier Filmen gleichzeitig mit, die einen durchschlagenden Erfolg hatten - „Jesse James. Ein zeitloser Held“, „Union Pacific“, „Destri Back in the Saddle“und „Handsome Gesture“. Im äußerst erfolgreichen biografischen Western Jesse James. Ein zeitloser Held “(1939) mit Tyrone Power Donlevy spielte eine Nebenrolle, sowie in einem anderen bedeutenden Western – dem epischen Drama von Cecil de Mille „Union Pacific“(1939), das bei den Cannes mit der Palme d'Or ausgezeichnet wurde Filmfest. Er spielte auch die Rolle des skrupellosen Saloonbesitzers in einem anderen äußerst erfolgreichen Western mit Elementen von Action, Romantik und Spannung, Destry Back in the Saddle (1939) mit Marlene Dietrich und James Stewart. Donlevys bedeutendste Arbeit schließlich war 1939 die Rolle des rücksichtslosen, brutalen und mutigen Sergeant Markoff in Paramounts Action-Adventure Pretty Boy Gesture (1939), einem Remake des beliebten Stummfilms von 1926, das in den Reihen der französischen Fremdenlegion spielt.
Nachdem er einen Vertrag mit den Paramount Studios unterzeichnet hatte, spielte Donlevy eine seiner denkwürdigsten Rollen - die Rolle des McGinty in Preston Sturges' politischer Satirekomödie The Great McGinty (1940). 1944 wiederholte Donlevy die Rolle der Hauptfigur dieses Films in der Militärkomödie Miracle at Morgan's Creek (1944). In den 1950er Jahren spielte Donlevy auch in drei Noir-Filmen mit – Gangster Empire (1952), The Big Ensemble (1955) und Scream in the Night (1956). In "Gangster Empire" (1952) schuf Donlevy das Bild eines Senators und einer festen Partnerin von Senatorin Estes Kefauver, die die Aktivitäten der organisierten Kriminalität untersucht. The Big Ensemble (1955) von Regisseur Joseph H. Lewis war eines der interessantesten Beispiele des Film-Noir-Genres. 1969 spielte Donlevy in der Low-Budget-Sportwagen-Rennaktion Pit Stop (1969), die sein letzter Film wurde.
Privatleben
Donlevy war dreimal verheiratet. 1928 heiratete er Yvonne Gray, von der er sich 1936 scheiden ließ. 1935 verlobte sich Donlevy mit einer jungen Schauspielerin und Nachtclubsängerin, Marjorie Lane, und sie heirateten im folgenden Jahr. Sie hatten eine Tochter, Judith Ann, in der Ehe, ließen sich jedoch 1947 scheiden. Das nächste Mal heiratete Donlevy 19 Jahre später, 1966, die Witwe des berühmten Horrorfilmschauspielers Bela Lugosi - Lillian, dessen Ehe bis zu seinem Tod im Jahr 1972 dauerte.
1971 wurde bei Donlevy Kehlkopfkrebs diagnostiziert. Im selben Jahr unterzog er sich einer Halsoperation und wurde am 10. März 1972 in das Woodland Hills Film Hospital eingeliefert. Weniger als einen Monat später, am 5. April 1972, starb er an Krebs.
