Sesshu Hayakawa ist das professionelle Pseudonym von Kintaro Hayakawa, einem japanischen Schauspieler und Jugendidol. Während der Stummfilmzeit war er einer der größten Stars in Hollywood. Ebenfalls in den 1910er und 1920er Jahren wurde er der erste Schauspieler asiatischer Abstammung, der zu einem der Hauptdarsteller in den Vereinigten Staaten und Europa wurde. Sein gutaussehendes Aussehen und die Rolle des sexuellen Bösewichts machten ihn zu einem Favoriten unter amerikanischen Frauen in der Ära der Rassendiskriminierung. Er war eine Art Hollywood-Sexsymbol, obwohl Historiker diese Tatsache bestreiten.
Biografie
Kintaro Hayakawa wurde am 10. Juni 1886 im Dorf Nanaura geboren, das später Teil der Stadt Chikura (umbenannt in Minamibuso) in der Präfektur Chiba, Japan wurde. Schon in jungen Jahren träumte er davon, Englisch zu lernen und ins Ausland zu gehen. Sein Vater war ein wohlhabender Mann und leitete den Fischerverband. Die Familie Hayakawa hatte fünf Brüder und Schwestern.
Ursprünglich wollte Kintaro Offizier in der Kaiserlich Japanischen Marine werden, doch während seines Studiums an der Marineakademie in Etajima verletzte er sich bei einem tiefen Tauchgang das Trommelfell. Aus Scham, dass er den Hoffnungen seiner Eltern nicht gerecht wurde, versuchte er im Alter von 18 Jahren Selbstmord zu begehen und fügte sich etwa 30 Stichwunden in den Bauch zu, doch im letzten Moment rettete ihn sein Vater.
Werdegang
Nachdem Kintaro sich von den Folgen eines Selbstmordversuchs erholt hatte, ging er in die USA und studierte an der University of Chicago Volkswirtschaftslehre, um Banker zu werden. Die Hayakawa University machte 1912 ihren Abschluss und beabsichtigte, nach Japan zurückzukehren.
Doch kurz vor dem Segeln entdeckte er das japanische Theater in Little Tokyo (Los Angeles) und interessierte sich für die Schauspielerei. Etwa zur gleichen Zeit nahm er den Künstlernamen Sessu an, was auf Japanisch "Schneefeld" bedeutet.
Die Darsteller waren von Hayakawas Leistung so beeindruckt, dass sie den Produzenten Thomas Ince mit in die Show nahmen. Er wiederum beschloss, die Aufführung mit Hayakawas Beteiligung in einen Stummfilm zu verwandeln. Sessu wollte dies nicht und verlangte eine riesige Gebühr von 500 Dollar pro Woche, in der Hoffnung, dass Ince seine Dienste verweigern würde. Aber der Produzent stimmte zu und Hayakawa blieb während der Dreharbeiten.
Der daraus resultierende Film, The Typhoon (1914), war sofort ein Hit und begann sofort mit den Dreharbeiten zu zwei weiteren Filmen, Wrath of the Gods (1914) und Sacrifice (1914), mit Hayakawa und seiner neuen Frau Aoki in den Hauptrollen. Im selben Jahr 1914 unterzeichnete Hayakawa einen unbefristeten Vertrag mit dem Unternehmen, das heute als Paramount Pictures bekannt ist.
1915 machte Sessus Karriere mit dem Film "Deception" einen neuen Bruch, und bis 1919 war er einer der bestbezahlten Stars seiner Zeit, der von 1918 bis 1920 3.500 Dollar pro Woche und 2 Millionen Dollar Boni erhielt.
Im Jahr 1922 war Hayakawa aufgrund der wachsenden antijapanischen Stimmung gezwungen, Hollywood zu verlassen und viele Jahre am Broadway, in Europa und in Japan aufzutreten. Erst 1931 kehrte er mit einer Rolle in dem Film "The Dragon's Daughter" nach Hollywood zurück.
Hayakawas bekannteste Talkie-Rolle war die des Colonel Saito in The Bridge on the River Kwai (1957), für die er für einen Oscar als bester Nebendarsteller nominiert wurde.
Während seiner Schauspielkarriere spielte Sesshu Hayakawa in über 80 Spielfilmen mit. Drei Filme mit seiner Beteiligung ("Deception", "The Dragon Artist" und "The Bridge on the River Kwai") wurden zu einem nationalen Schatz der Vereinigten Staaten.
Schaffung
Miyatake Toko, Hayakawas persönlicher Fotograf Anfang des 20. Jahrhunderts in Los Angeles, erinnerte sich an Kintaros Ruhm wie folgt: „Weiße Frauen waren bereit, sich einem Japaner zu ergeben … Pelzmäntel zu seinen Füßen.“
Der zweite Film "Deception" (1915) brachte Hayakawa auf den Gipfel seines Ruhms. Nach dieser Rolle erlangte Sessu nicht nur immensen Erfolg, sondern wurde auch zu einem romantischen Idol und Sexsymbol für das weibliche Publikum. Frauen wurden zu seinen gewalttätigsten Fans, was ihn zu einem immer beliebter werdenden und hochbezahlten Schauspieler machte. Bereits 1919 legte er sein eigenes Gehalt fest, das in diesem Jahr 3.500 Dollar pro Woche erreichte.
1917 baute Hayakawa in Hollywood ein Herrenhaus im Schlossstil, das bis zu seinem Abriss im Jahr 1956 zu einem lokalen Wahrzeichen wurde.
Nach seiner Rolle in dem Film "Deception" spezialisierte er sich auf Dreharbeiten in romantischen Dramen, von Zeit zu Zeit spielte er in Western und Actionfilmen mit. Ende der 1910er Jahre gründete er seine Filmfirma Hawotrh Pictures Corporation mit einem Startkapital von 1 Million US-Dollar, das ihm von seinen Eltern, die zu diesem Zeitpunkt bereits Besitzer von Kohlebergwerken in Japan waren, geschenkt wurde.
Bis 1920 hatte Hayakawa in 23 Filmen mitgespielt und 2 Millionen Dollar verdient, von denen er einen an seine Eltern zurückgab. An der Spitze seiner eigenen Firma war Hayakawa sowohl Produzent als auch Schauspieler in der Hauptrolle und Filmdesigner, schrieb Drehbücher, schnitt und führte bei Filmen Regie. Kritiker missbilligten Hayakawas Bestreben, die Zen-Philosophie in die Schauspielerei zu bringen und das Prinzip des "no-do" im Gegensatz zu den damals berühmten Hollywood-Prinzipien.
1918 wählte Hayakawa persönlich die amerikanische Schauspielerin Marine Sice aus, die seine Partnerin in einer Reihe von Filmen wie City of Obscure (1918), His Birthright (1918) und Bonds of Honor (1919) wurde. Danach wurde Sice durch eine andere Schauspielerin ersetzt - Jane Novak.
Hayakawas Ruhm konkurrierte mit dem von Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin und John Barrymore. Er fuhr ein vergoldetes Pierce Arrow-Auto und veranstaltete in seinem Herrenhaus die teuersten und wildesten Partys Hollywoods. Kurz vor der Verabschiedung der Prohibition in den USA füllte er seine Keller mit Unmengen an alkoholischen Getränken. Zusammen mit seiner Frau reiste Aoki oft nach Monaco, spielte im Casino von Monte Carlo.
Hayakawa verließ Hollywood 1922 aufgrund der zunehmenden antijapanischen Stimmung und der damit verbundenen geschäftlichen Schwierigkeiten. Zum ersten Mal, seit Sessu in die USA kam, konnte er Japan besuchen. In den nächsten 15 Jahren trat er regelmäßig in Europa und Japan auf. In Londoen spielte er in The Grand Prince Shan (1924) und The Story of Su (1924).
1925 schrieb er einen Kurzroman, The Bandit Prince, und machte daraus ein Theaterstück. 1930 spielte er die Hauptrolle in dem eigens für ihn geschriebenen Stück "Samurai". An der Uraufführung des Stücks nahmen König George V. von Großbritannien und Queen Mary teil.
Hayakawa erlangte in Frankreich große Popularität, insbesondere nach dem erfolgreichen Film Danger Line (1923). Das deutsche Publikum akzeptierte Sessu sensationell als Schauspieler, in Russland galt er als wunderbarer amerikanischer Schauspieler. In Japan veröffentlichte Hayakawa eine japanische Version von The Three Musketeers auf Japanisch.
Damit etablierte sich Hayakawa als erster asiatischer Hauptdarsteller im amerikanischen und europäischen Kino sowie als erster Nicht-Europäer, der internationale Bekanntheit erlangte.
Rückkehr in die USA
1926 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, tauchte am Broadway und im Varieté wieder auf und eröffnete in New York einen Zen-Tempel und eine Studienhalle. Hayakawa wechselte zum Talkie und sein erster Talkie war The Dragon's Daughter (1931). Obwohl sein Akzent für Tonbilder nicht sehr gut war, spielte er 1937 erneut in dem deutsch-japanischen Film "Samurai's Daughter" (1937).
1940 war Hayakawa in Frankreich gefangen, da er Frankreich wegen der Besetzung durch die Deutschen nicht verlassen konnte. Während des Zweiten Weltkriegs musste er seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf seiner Aquarelle verdienen. Diese Lebensweise musste Sessu bis 1950 beibehalten.
1949 fand der Produzent Humphrey Bogart Hayakawa und bot ihm eine Rolle in Tokyo Joe an. 1950 spielte er in Three Came Home die Hauptrolle, musste jedoch aus den USA nach Frankreich zurückkehren.
Nach dem Film "The Bridge on the River Kwai" (1957) hörte Hayakawa fast auf zu schauspielern und trat gelegentlich in Fernsehsendungen und in Vorfilmen sowie in dem Zeichentrickfilm "The Dreamer" (1966) auf.
Nach seiner Pensionierung widmete Hayakawa den Rest seiner Tage dem Zen-Buddhismus, wurde ordinierter Zen-Meister, privater Schauspiellehrer und schrieb seine Autobiografie.
Privatleben
Am 1. Mai 1914 heiratete Hayakawa die Schauspielerin Tsuru Aoki, die in mehreren seiner Filme mitspielte.
Hayakawas erster Sohn war Alexander Hayes, der 1929 als Sohn der weißen Schauspielerin Ruth Noble geboren wurde. Anschließend adoptierten Sesshu und Aoki das Kind und gaben ihm einen neuen Namen, Yukio. Später adoptierten Hayakawa und seine Frau zwei weitere Mädchen: Yoshiko und Fujiko. Die erste wurde später Schauspielerin, die zweite - Tänzerin.
Tod
Hayakawa ging 1966 in den Ruhestand. 1973 starb er an einer Hirnthrombose, die durch eine Lungenentzündung kompliziert wurde. Es geschah in Tokio, aber Hayakawa wurde in seiner Heimat im Chokeiji-Tempel in Toyama, Japan, begraben. 1961 starb seine Frau Aoki.
