James Gilmore Backus ist ein US-amerikanischer Radio-, Fernseh- und Filmschauspieler und Synchronsprecher. Am bekanntesten für seine Rollen: die Zeichentrickfigur Mr. Magoo, der reiche Hubert Aldike III in der Radiosendung The Alan Young Show, die nationale Richterin und Ehemann Joan Davis in der TV-Serie I Married Joan, James Dean ist der Vater des Protagonisten in der Film Riot Without a Cause und Thurston Howell III in der Comedy-Serie Gilligan's Island. Auch bekannt als Moderator seiner eigenen Show, The Jim Backus Show.
Biografie
James Gilmore Backus wurde am 25. Februar 1913 in Cleveland, Ohio geboren. Er verbrachte seine Kindheit und Jugend in Bratenal (Ohio) - einem wohlhabenden Dorf in einem Vorort von Cleveland. Jims Eltern sind Russell Gould Backus und Daisy Taylor (geb. Gilmore) Backus.
Der zukünftige Schauspieler wurde an der Shaw High School in East Cleveland, Ohio, ausgebildet.
In seiner Jugend interessierte sich Backus für Golf und behielt seine Leidenschaft für dieses Spiel sein ganzes Leben lang bei und stellte sogar einen Rekord auf. 1964 schlug Jim beim Bing Crosby Pro-Am 36 Löcher, was damals als unübertroffene Leistung galt.
Jim Backus starb am 3. Juli 1989 in Los Angeles an den Folgen einer Lungenentzündung nach vielen Jahren der Parkinson-Krankheit. Der Schauspieler wurde im südwestlichen Teil des Westwood Willage Memorial Park and Cemetery in Westwood, Los Angeles, beigesetzt.
Karriere des Schauspielers
Die Filmkarriere von Jim Backus begann 1940, als er auf CBS in dem Film A Girl from Society den millionenschweren Flieger Dexter Hayes spielte.
Seitdem hat er eine umfangreiche Karriere in Hollywood hinter sich, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckte. Die Schauspielrolle von Jim Backus wurde zu Charakteren im Stil von "New England", und die bekannteste Figur in diesem Stil war Thurston Howell III im Film "Gilligan's Island".
Als Synchronsprecher wurde Backus als Stimme der kurzsichtigen Zeichentrickfigur Mr. Magu berühmt. Viele Jahre später, als Jim ein häufiger Gast in verschiedenen Talkshows wurde, erinnerte er sich an eine Geschichte. Einmal winkte Marilyn Monroe ihn in ihre Garderobe. Dies geschah 1952 am Set des Films "Don't Knock, Not to Knock" mit Marilyn Monroe in der Titelrolle. Danach kam er nach den Dreharbeiten spät in der Nacht nach Hause und gestand seiner Frau Hanny Backus, dass er Marilyn Monroe die ganze Nacht mit seiner heiseren Stimme in ihrer Garderobe „verführt“habe. Jim ging nur aus Neugier zu ihr, und als er bei ihr ankam, rief sie wie ein aufgeregtes Kind: "Mister Magu!" Danach saßen sie bis Mitternacht zusammen.
Jim Backus hatte in der Nachkriegszeit häufige Radioauftritte zur besten Sendezeit, einschließlich der Radiosendung Jack Benny. In der Judy Canova Show auf CBS porträtierte Backus einen extrem eitlen Charakter namens Hartley Benson sowie einen ähnlichen Charakter namens Hubert Aldike in The Alan Young Show auf NBC.
1957 und 1958 moderierte er seine eigene Show, The Jim Backus Show, im ABC-Radio. Das ABC-Netzwerk änderte daraufhin seinen Namen in American Broadcasting Network (ABN) und wechselte zu einem "Live and Lively"-Format mit Orchestern und Zuschauern. Die Jim Backus Show existierte nicht mehr.
Zwischen 1952 und 1955 spielte Backus die Rolle des Ehemanns Joan Davis in der Comedy-Serie I Married Joan.
Die gemeinsamen Charaktere von Jim Backus waren reiche und wohlgeborene Leute. Im krassen Gegensatz zu diesem Hintergrund stand die Hauptrolle des alten Goldgräbers im Film "Brady Bunch". Er hatte auch eine Hauptrolle in einer der Episoden von "Gilligan's Islands", in der letzten Episode der Staffel "The Hustler", in der Backus Mikes Boss, Mr. Matthews, spielt.
Jim spielte von 1964 bis 1967 in drei aufeinanderfolgenden Episoden eine Rolle auf Gilligans Island. Nach der Serie spielte er auch in TV-Fortsetzungen über das Wiedersehen der Helden, die zwischen 1978 und 1981 gedreht wurden. Bei der dritten und letzten Fortsetzung von Harlem Travelers auf Gilligan's Island litt Jim Backus bereits an der Parkinson-Krankheit und seine Teilnahme wurde so episodisch wie möglich gestaltet.
Backus kehrte zwischen 1964 und 1977 als Synchronsprecher für Mr. Magu in verschiedenen Fortsetzungen zurück, darunter The Famous Adventures of Mr. Magu und What's New, Mr. Magu?
1977 spielte Jim in dem Film Never Kill, einer Pilotversion des ABC-Krimidramas The Feather and the Father of the Gang.
Schreibkarriere
Jim Backus hat zusammen mit seiner Frau Henny Backus mehrere humorvolle Bücher verfasst. Dazu gehören Only When I Laugh, Backus' Autobiographie Backus Strikes Back und Backus' Memoiren Vergib unsere Abschweifungen, Autobiographie oder Was machst du nach einer Orgie? Dieser ungewöhnliche Titel für die Memoiren wurde einer Zeile entnommen, die Backus in dem Film John Goldfarb Please Come Home von 1965 verwendet hat
1971 war Backus Co-Autor des 1971er Familienfilms Torment Goes Hollywood. Die Handlung des Films erzählt von einem Hund, der versucht, ein Hollywood-Star zu werden.
In den späten 1960er Jahren veröffentlichte Jim zwei Schallplatten namens "Delicious" und "Cave Man". 1974 erschien auf Dore Records eine abendfüllende Comedy-LP mit dem Titel "The Dirty Old Man" mit Skizzen von Bob Hudson und Ron Landry sowie einer Aufnahme der Stimme der berühmten Synchronsprecherin Jane Webb.
1971 äußerte Backus die Rolle Gottes in der Aufnahme der Rockoper "The Truth of Truth", deren Handlung auf der Bibel basiert.
Werbekreativität
Backus spielte oft in Fernsehwerbespots mit. Meistens als Herr Magu. Im Laufe der Jahre hat Jim die Produktlinie von General Electric gefördert. In den 1970er Jahren war er das Gesicht einer Werbekampagne für den Möbelhersteller La-Z-Boy.
In den späten 1980er Jahren spielte Backus zusammen mit seiner ehemaligen Kollegin Natalie Schafer in einer Werbung für Orville Redenbachers Popcorn. In diesem Werbespot spielten Schafer und Backus ihre Rollen von Gilligan's Island, aber anstatt immer noch Schiffbruch zu erleiden, wurde die Szene des Videos durch ein luxuriöses Arbeitszimmer oder Zimmer ersetzt. Dieser Werbespot war der letzte, der sowohl für Backus als auch für Schafer auf den Bildschirmen erschien.
