Louis Armstrong gilt zu Recht als einer der großen Musiker des letzten Jahrhunderts. Er war einer von denen, die den in den amerikanischen Slums geborenen Jazz zu einer wahrhaft hohen Kunst gemacht haben. Das Schicksal des berühmten Trompeters war keineswegs wolkenlos, und der Beginn des Lebens versprach keineswegs Weltruhm. Armstrong, so scheint es, musste den Weg von Hunderten von armen Negerjungen wiederholen, die für immer unbekannt waren. Aber alles kam anders.
Der zukünftige große Musiker wurde in New Orleans geboren, in eine Familie, die man heute als "schwierig" oder "problematisch" bezeichnen würde. Der Vater verdiente seinen Lebensunterhalt mit Tagarbeit, außerdem verließ er seine Frau, eine Wäscherin und zwei kleine Kinder. Die Mutter wurde zur Prostituierten gezwungen und die Kinder wurden von ihrer Großmutter betreut. Als Louis ein wenig heranwuchs, nahm ihn seine Mutter mit, aber sie hatte weder die Kraft noch die Mittel, sich richtig um ihn zu kümmern. Aber es gab nette Leute, die Mitleid mit dem obdachlosen Kind hatten. Louis zog zur Familie Karnofsky, die vor kurzem aus Osteuropa nach Amerika gezogen war. Wie alle Jungen seines Kreises verdiente Armstrong von klein auf seinen Lebensunterhalt.
Seine musikalische Karriere begann seltsamerweise in einer Justizvollzugsanstalt. Er landete in einem farbigen Jugendgefängnis, weil er einem Polizisten eine Waffe gestohlen und auf der Straße geschossen hatte. Nein, Armstrong hat niemanden angegriffen. Er nahm dem Polizisten, der in diesem Moment von seiner Mutter bedient wurde, die Waffe für eine Weile ab. Wie dem auch sei, in der Justizvollzugsanstalt haben sie es wirklich geschafft, ihn auf den richtigen Weg zu bringen. Es stellte sich heraus, dass der junge Schläger ein sehr gutes Gehör und eine große Lust hat, Musik zu lernen. Er hatte zuvor mit Straßenkapellen gesungen und Schlagzeug gespielt, und in der Kolonie beherrschte er mehrere Blasinstrumente, darunter das Kornett. Und ungefähr zur gleichen Zeit beschloss ich, Profi zu werden.
Es gab in diesen Jahren in Amerika sehr viele Veranstaltungsorte, in denen Amateurorchester spielten. Armstrong trat ständig mit verschiedenen Bands auf. Sie spielten hauptsächlich in Restaurants und manchmal auch nur auf der Straße. Er hatte damals keine eigenen Instrumente, er musste sie sich von wohlhabenderen Bekannten leihen.
Bis an sein Lebensende hielt Armstrong seinen Lehrer King Oliver für einen bekannten Kornettisten in New Orleans. Er ist auf den jungen Musiker aufmerksam geworden und hat ihm wirklich viel beigebracht. Er lud Louis auch nach Chicago ein, wohin er 1918 zog. Oliver brauchte dann einen zweiten Kornettisten für das Orchester, und er erinnerte sich an einen fähigen jungen Mann, der zu diesem Zeitpunkt bereits gute Erfahrungen in verschiedenen Orchestern gesammelt hatte. Die Creole Jazz Band war damals in Chicago äußerst beliebt. Mit diesem Orchester machte Armstrong seine ersten Aufnahmen. Gleichzeitig lernte er seine spätere zweite Frau, die Pianistin Lin Hardin, kennen. Sie war es, die Armstrong überredete, eine unabhängige Musikkarriere zu beginnen.
Louis Armstrong wurde durch seine Arbeit mit dem Fletcher Henderson Orchestra berühmt. Es war in New York, wohin die junge Familie kurz nach der Hochzeit zog. Viele Jazzliebhaber kamen zu dem Konzert in der Hoffnung, genau Armstrong zu hören, der zu diesem Zeitpunkt bereits einen einzigartigen Spielstil erworben hatte. Nach seiner Rückkehr nach Chicago arbeitete Armstrong einige Zeit mit verschiedenen Interpreten zusammen und nahm auch mehrere Kompositionen auf. Seine Notizen waren fast sofort ausverkauft. Gleichzeitig verließ der Musiker für immer das Kornett, das ihn berühmt machte. Sein Instrument ist eine Trompete, mit ihr erlangte er wenig später weltweite Anerkennung. Er begann wieder zu singen, was bei den Jazzliebhabern äußerst beliebt war.
1929 zog Armstrong schließlich nach New York. Die Orchester, in denen er arbeitete, führten populäre Tanzmusik auf. Die neue Musikkultur hat eine Nische für den talentierten Trompeter gefunden. Er tourte ausgiebig, unter anderem mit so berühmten Musikern wie Duke Ellington und Louis Russell. Diese Reisen brachten ihm gesamtamerikanischen Ruhm ein. Die Tour in New Orleans war ein echter Triumph. In den 30er Jahren nahm der Musiker zum ersten Mal an Dreharbeiten teil, auch dies war ein Schritt in Richtung weltweiter Popularität.
In den frühen 30er Jahren eroberte Jazz buchstäblich die ganze Welt. Er wurde von Menschen aller Gesellschaftsschichten und Hautfarben gehört. Armstrongs Europatournee begann 1933 mit einer Reise nach England. Er besuchte die skandinavischen Länder, Nordafrika, Mitteleuropa. Erfolgreiche Auftritte in Frankreich waren von besonderer Bedeutung. Sie waren es, die zum Beweis für die weltweite Anerkennung des großen Musikers wurden.
