Der Theater- und Filmschauspieler Paul Mooney ist bekannt für seine Arbeit in Kultfilmen wie Scarface und The Tale of Louis Pasteur. Eine erfolgreiche Filmkarriere in Hollywood konnte seine wahre Leidenschaft – die Schauspielerei auf der Bühne – nicht überschatten. Es gelang ihm, Anerkennung zu erlangen und zum Star der Broadway-Produktionen zu werden.
Biografie
Paul Mooney, geb. Frederic Meshilem Meyer Weisenfreund, wurde am 22. September 1895 in der Stadt Lemberg in Österreich-Ungarn geboren. Jetzt ist diese Stadt als Lviv, Ukraine bekannt.
Paul wuchs in einer kreativen Familie der Schauspieler Philip und Sally Weisenfreund auf. Als er und seine beiden Brüder klein waren, beschlossen ihre Eltern, nach Amerika auszuwandern.
Das Gebäude des jiddischen Theaters (jetzt das Village East Cinema) Foto: Beyond My Ken / Wikimedia Commons
In New York traten Philip und Sally dem Yiddish Theatre bei, wo der 12-jährige Paul einige Jahre später sein Debüt gab. Der Junge sollte die Figur eines 80-jährigen Mannes spielen. Seine Leistung erregte die Aufmerksamkeit des Gründers, Theaterproduzenten und Regisseurs des Yiddish Theatre, Maurice Schwartz. Bald lud er den jungen Paul in sein Theater ein.
Werdegang
1918 trat Paul Mooney dem Yiddish Theatre bei. Der junge Schauspieler beherrschte die Kunst des Make-ups - eine Fähigkeit, die ihm während seiner gesamten Theater- und Filmkarriere diente. Er spielte oft Charaktere, die älter als sein Alter waren. Bis 1920 wurde Mooney zum Star des Theaters, auf dessen Bühne er sein Debüt gab. Sie achteten auf ihn. Bald wurde dem jungen Schauspieler eine Rolle in der Broadway-Produktion von We Are Americans (1926 - 1927) angeboten.
Paul Mooney glänzte auf der Bühne zu einer Zeit, als Hollywood nach talentierten Schauspielern suchte. Sehr bald wurde seine Leistung von einem Vertreter der Filmindustrie gewürdigt. 1929 unterschrieb er einen Vertrag mit einem der größten amerikanischen Filmstudios, 20th Century Fox. In dieser Zeit begann Frederick Weisenfreund, den Künstlernamen Paul Mooney zu verwenden.
Amerikanisches Filmstudio 20th Century Fox Foto: Fox Corporation / Wikimedia Commons
Seine Filmkarriere begann mit einer Leistung in The Brave (1929), die ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte. Aber trotz der brillanten Schauspielerei des Schauspielers erwies sich das Bild an der Abendkasse als Fehlschlag. Auch sein zweiter Film Seven Faces (1929) erlitt den finanziellen Ruin. Frustriert von den Rückschlägen kehrte Mooney zum Broadway zurück.
1932 erschien er wieder auf der großen Leinwand und spielte in einer Reihe erfolgreicher Filme mit. Im Klassiker des amerikanischen Gangsterkinos "Scarface" trat Paul Mooney in Gestalt des brutalen Mafia Tony Cammonte auf. Der Film wurde zu einer Kassensensation der Zeit und beeindruckte die Kritiker mit seiner Grausamkeit, Dunkelheit und einer Fülle von Gewaltszenen. Trotzdem führte diese Arbeit den Schauspieler zum Gipfel des Ruhms.
Mooney wurde dann als Veteran des Ersten Weltkriegs James Allen in I Am a Fugitive Convict (1932) wiedergeboren. Das Bild eines verarmten Sergeanten, der sich auf der Suche nach sich selbst auf den Weg eines kriminellen Lebens machte, brachte dem Schauspieler eine zweite Nominierung für den renommierten Oscar ein.
Nach dem Erfolg von Filmen mit Mooney, Amerikas größtem Filmproduzenten Warner Bros. einen langfristigen Vertrag mit ihm abgeschlossen. So wurde Paul Mooney zu einem der hellsten und gefragtesten Hollywoodstars der 1930er Jahre.
Im Jahr 1935 spielte Mooney in Black Rage als Bergmann, der für seine Rechte mit Gewerkschaftsorganisationen kämpfte. Für diese Leistung erhielt er seine dritte Oscar-Nominierung. Parallel dazu versuchte der Schauspieler, Warner Bros. ein biografisches Drama "The Tale of Louis Pasteur" zu schaffen. 1936 wurde der breiten Öffentlichkeit ein Bild über das Leben eines französischen Mikrobiologen mit bescheidenem Budget präsentiert. Der Film erhielt begeisterte Kritiken von Filmkritikern und war ein kommerzieller Erfolg. Und Paul Mooney gewann schließlich den Oscar als bester Schauspieler.
1937 nahm der Schauspieler an den Dreharbeiten zu mehreren Filmen gleichzeitig teil. Nach Good Land und The Woman I Love wurde das Biopic The Life of Emile Zola veröffentlicht. Das gefeierte Drama über einen französischen Schriftsteller gewann einen Oscar für den besten Film und Mooney erhielt den Preis der New York Film Critics Society als bester Hauptdarsteller.
Paul Mooney und Erin O'Brien als Moore in The Life of Emile Zola Foto: Trailer-Screenshot (Warner Bros.) / Wikimedia Commons
1939 porträtierte er im Film Juarez den mexikanischen Nationalhelden Benito Juarez. Das Drama, in dem auch Hollywoods größte Schauspielerin Bette Davis die Hauptrolle spielte, war jedoch nicht so erfolgreich wie Mooneys vorheriges Biopic.
Für sein Engagement für den Schauspielberuf wurde Paul Mooney von seinen Kollegen hoch geschätzt. Er bereitete sich sorgfältig auf Rollen vor, insbesondere auf biografische. Seine aufrichtigen, hellen, kraftvollen Darbietungen sprachen von den herausragenden Fähigkeiten des Schauspielers. Aber trotz seiner sehr erfolgreichen Hollywood-Karriere zog seine Filmarbeit weniger Bühnenauftritte an. Daher beschloss er, den Vertrag mit Warner Bros. und kehrte ins Theater zurück.
Warner Bros. Wasserturm Foto: Fabio Mori a.k.a BUDA / Wikimedia Commons
In den folgenden Jahren trat Mooney auf der Bühne auf und spielte auch in mehreren Filmen und Fernsehprojekten mit. Zu seinen Theaterwerken der 1940er und 1950er Jahre zählen A Flag is Born (1946), Death of a Salesman (1949) und Inherit the Wind (1955 - 1956).
Zu den jüngsten und bemerkenswertesten Werken des Schauspielers zählen die Gangsterkomödie "Angel on My Shoulder" (1946) und das Drama "The Last Angry Man" (1959), für das er eine Oscar-Nominierung erhielt.
Mooney hatte auch mehrere erfolgreiche Fernsehrollen. Aber 1962, nachdem er in der Show "Saints and Sinners" aufgetreten war, musste er den Beruf aufgrund gesundheitlicher Probleme aufgeben.
Privatleben
Im wirklichen Leben war Paul Mooney, der in Filmen und auf der Bühne glänzte, ein sehr zurückhaltender und schüchterner Mensch. Er war 45 Jahre lang mit der Theaterschauspielerin Bella Finkel verheiratet, die er 1921 heiratete. Das Paar war bis zum Tod von Mooney zusammen.
Er litt an verschiedenen Krankheiten, darunter Sehschwäche und Herzrheumatismus, und starb am 25. August 1967 im Alter von 71 Jahren.
