John Barrymore ist einer der größten amerikanischen Schauspieler des 20. Jahrhunderts. Während seiner langen Karriere erreichte er Höhen in der Theaterkunst und spielte hauptsächlich in Shakespeare-Produktionen sowie in Stumm- und Tonfilmen.
Herkunft und Familie
John Sidney Blythe (so hieß der zukünftige Schauspieler bei der Geburt) wurde Anfang 1882 im amerikanischen Bundesstaat Pennsylvania, der Stadt Philadelphia, geboren. Seit seiner Kindheit war er von Künstlern umgeben, denn seine Eltern waren erfolgreiche Schauspieler. Vater Maurice Barrymore war ein talentierter Schauspieler im Broadway-Theater, und Mutter Georgiana war eine berühmte amerikanische Comedy-Schauspielerin. Die Großeltern von John Barrymore waren ebenfalls Theaterschauspieler.
Bemerkenswert ist, dass auch Johns Bruder Lionel Herbert Barrymore und seine Schwester Ethel Barrymore berühmte Schauspieler wurden. Außerdem ist die moderne amerikanische Comedy-Schauspielerin Drew Barrymore seine Enkelin. Somit ist Barrymore eine ganze Schauspieldynastie, deren erfolgreiche Tätigkeit bis heute andauert.
Der Beginn einer Schauspielkarriere
John Barrymore begann in der Hauptstadt Frankreichs - Paris - Kunst zu studieren. Mehrere Jahre träumte er davon, in Zukunft als Korrespondent zu arbeiten oder Meisterwerke der Malerei zu schaffen, doch am Ende forderten die theatralischen Wurzeln ihren Tribut. 1903, im Alter von 21 Jahren, begann John Barrymore seine Schauspielkarriere in Amerika.
Außergewöhnliches Talent, attraktives und mutiges Aussehen und zweifellos der Ruhm berühmter Eltern ließen den jungen Künstler schnell durchbrechen. Bereits 1904 begann er, an Produktionen des Broadway Theatre mitzuwirken, und ein Jahr später begann er, das Land zu bereisen. Sein Debüt am Broadway ist Glad It.
Erdbeben in San Francisco
1906 erlebte die amerikanische Großstadt San Francisco eines der berüchtigtsten Erdbeben in der US-Geschichte. Um 5 Uhr morgens begannen die Bewohner das stärkste Zittern zu spüren. Laut Experten erreichte das Ausmaß der Katastrophe 7, 7-7, 9 Einheiten. Seismische Einschläge führten zu mehreren Bränden, die fast 4 Tage lang über San Francisco loderten. Infolge des Vorfalls wurden mehr als 250.000 Menschen obdachlos, weil die meisten Gebäude in der Stadt zerstört wurden. Etwa 3000 Menschen starben unter den Trümmern.
Während des Erdbebens war John Barrymore in dieser Stadt auf Tour. Er war im luxuriösen Palace Hotel, trug einen teuren Abendanzug und Diamantmanschettenknöpfe, da er gerade von nächtlichen Veranstaltungen zurückgekehrt war. Barrymore überlebte auf wundersame Weise eine Reihe heftiger Nachbeben, und als er aus dem zerstörten Hotel kam, sah er den schluchzenden Opernsänger Enrico Caruso. Er war fast völlig nackt, mit einem Badetuch um den Hals gewickelt. Der italienische Darsteller sah John an und lächelte über die Absurdität des Treffens: ein elegant gekleideter Schauspieler und ein halbnackter, schluchzender Sänger. Diese Situation ist in Amerika zu einer Art Anekdote geworden.
Karriere in Theater und Kino
Seit 1910 entwickelt John Barrymore aktiv seine Theaterkarriere im Genre der romantischen Komödie. Er wurde stark mit einigen der Stücke verbunden, wie zum Beispiel Half Husband und Believe Me, Xanthippus. Seit 1913 begann seine Filmkarriere, die er jedoch nicht ernst nahm, nur um ein zusätzliches Einkommen zu generieren, das er aktiv für starke Getränke und Frauen ausgab. Das Kino sei seiner Meinung nach auf einem eher niedrigen Entwicklungsstand, und zum Teil hatte er damit Recht, da viele Zuschauer und Kritiker die ersten Verfilmungen mit seiner Beteiligung als zweitklassige Komödien ansahen.
Die Hauptnische in seiner Karriere war nach wie vor die Arbeit am Theater. Es war in den 10er Jahren. Im 20. Jahrhundert begann er aktiv in den Produktionen von Shakespeares Stücken zu spielen, wurde einer der Schauspieler und vermittelte perfekt die Bilder der Charaktere von Hamlet und Richard III.
Die Einstellung des Schauspielers zum Kino änderte sich 1920, als ihm der Stummfilm "Dr. Jekyll und Mr. Hyde" noch mehr Ruhm und ein gutes Einkommen bescherte. John Barrymore nahm immer mehr Einladungen zu Stummfilmrollen an und hatte bereits mit 22 Jahren das Glück, Sherlock Holmes zu spielen. In den 30er Jahren begann sich das Tonkino in den Vereinigten Staaten aktiv zu verbreiten und zu entwickeln. Eines der ersten Werke von John Barrymore in diesem Bereich war der Horrorfilm Svengali von 1931.
1932 spielte die gesamte moderne Generation von Barrymores in Rasputin and the Empress zusammen: zwei Brüder (Lionel und John) und eine Schwester (Ethel). Die historische Verfilmung löste einen großen Skandal aus, als die Familie von Prinz Felix Yusupov eine Klage gegen das Studio Metro-Goldwyn-Mayer wegen Verleumdung seiner Frau Natasha einreichte. Das Studio verlor den Fall und zahlte hohe Geldstrafen, aber der Hype um das Bild brachte John Barrymore und den anderen Schauspielern des Films beispiellosen Ruhm.
Seit den frühen 1930er Jahren beginnt Barrymores Filmkarriere zu verblassen, da seine Alkoholsucht sein ganzes Leben negativ beeinflusst: Gedächtnis, Aussehen, Pünktlichkeit und letztendlich Gesundheit. Ende der 30er Jahre landet er in einem Krankenhaus für Alkoholabhängige. Von Hauptrollen musste er seitdem nur noch träumen, denn niemand konnte es sich leisten, eine so unzuverlässige, wenn auch herausragende Persönlichkeit einzustellen.
Die Behandlung half nicht: Sie kamen nur mit Barrymores Beteiligung zu den Aufführungen, um sich über den einst großartigen Schauspieler lustig zu machen. Er ging oft betrunken auf die Bühne, stürzte, vergaß den Text, versuchte vergeblich zu improvisieren. Am Ende seines Lebens hatte der Schauspieler keine Ersparnisse, und als er 1942 an einer schweren Alkoholvergiftung starb, mussten seine Angehörigen die Beerdigung bezahlen.
Dennoch waren das schauspielerische Talent und der Ruhm des großen Schauspielers in John Barrymore fester verankert als sein schändliches Karriereende. Er erhielt einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und blieb als großartiger Darsteller von Shakespeare-Rollen in den Herzen der Theaterliebhaber.
Privatleben
John Barrymore war viermal verheiratet, aber jede seiner Gewerkschaften hielt nicht länger als 8 Jahre, da es für die Auserwählten des Schauspielers schwer war, seine Süchte zu akzeptieren. Aus zwei Ehen hatte Barrymore Kinder: Von Michelle Strange, seiner zweiten Frau, wurde die Schauspielerin Diana Barrymore geboren. John Drew Barrymore und Dolores Ethel Mae Barrymore wurden von seiner dritten Frau Dolores Costello geboren. 1975 wurde seine berühmte Enkelin Drew Barrymore geboren.
