Bobby Hoff gilt seit langem als einer der besten Cash-Pokerspieler der Welt. In der Poker-Community war er unter dem Spitznamen "The Magician" bekannt. 1979 wurde er Finalist des World Series-Turniers, verlor aber sensationell gegen den unbekannten Hal Fowler. Wie alle Spieler der Generation von Doyle Brunson bevorzugte Hoff Live-Spiele, spielte aber gelegentlich auch online.
Bobby Hoff wurde 1939 in Victoria, Texas geboren. Während seines Studiums entdeckte Bobby, dass Pokerspielen viel mehr Spaß macht, als im Unterricht in der Hose zu sitzen. Die Leidenschaft für das Glücksspiel überwältigte ihn buchstäblich und nach seinem Studium beginnt Hoff als Croupier in einem der unterirdischen Casinos zu arbeiten.
Zu dieser Zeit fiel ihm Ed Thorpes Buch How to Beat the Casino ins Auge. In dieser Ausgabe hat der Autor detaillierte Anleitungen veröffentlicht, nach denen man beim Blackjack gewinnen kann.
Hoff scheint alle Feinheiten des Spiels gegen das Casino sehr gut gelernt zu haben, denn bereits 1969 wurde ihm der Zutritt zu allen Casinos verwehrt, nun blieb nur noch eines übrig: weiter Poker zu spielen, das erworbene Wissen zu nutzen und zu spielen Erfahrung.
Bobby Hoff war in seiner Spielweise seiner Zeit voraus. Er hat es geschafft, seinen superaggressiven Spielstil zu perfektionieren. Bobby hat seinen Ansatz erfolgreich von Blackjack auf Poker umgestellt. Am Spieltisch verhielt er sich immer so freundlich und höflich wie möglich. Viele seiner Rivalen erinnern sich an ihn als einen sehr freundlichen Menschen, der in schwierigen Zeiten bereit ist, zu helfen.
Bobby Hoff spendete oft Geld an seine Kollegen, die in finanziellen Schwierigkeiten steckten. Er verstand sie perfekt, denn er selbst war mehr als einmal gestrandet.
1979 erreichte Hoff das Finale des Main Events der World Series, wo sein Gegner der unbekannte Hal Fowler war, der sozusagen zufällig zum Sieger dieses prestigeträchtigen Wettbewerbs wurde.
Diese lächerliche Niederlage im Finale hat Bobby Hoff buchstäblich erdrückt. Er war sehr aufgebracht über seinen Verlust. Ihm zufolge hatte er dann mehrere Wochen Albträume, er warf Fowler sogar vor, während des Turniers Drogen genommen und sich dadurch einen Spielvorteil zu verschaffen. Der Fairness halber ist es erwähnenswert, dass Hoff selbst einst ein Kokainliebhaber war. Diese Sucht hat ihn für mehrere Jahre aus dem Spiel geworfen. Es gelang ihm jedoch, seine Sucht zu überwinden und wieder in den Poker-Olymp zurückzukehren.
1987 verlor Hoff das ganze Geld und musste sogar mit seiner Mutter nach Houston ziehen. Nach einer Weile ging er mit zehn Dollar in der Tasche nach Los Angeles, wo er bis zu seinem Tod lebte. In Los Angeles gelang es ihm, zu einem der Hauptakteure bei Cashgames zu werden. Er nahm weiterhin an Turnieren der World Series teil. 1984 wurde er erneut Zweiter, 1996 belegte er den dritten Platz. Er erinnerte sich jedoch immer an den schmerzhaften Verlust im Finale 1979.
Bobby Hoff hörte erst 2010 auf, Poker zu spielen, als er einen schweren ischämischen Schlaganfall erlitt. Die Pokerlegende Bobby Hoff the Wizard verstarb am 25. August 2013.
