Barry Fitzgerald ist interessant, weil er in einem relativ späten Alter - nach vierzig Jahren - professioneller Schauspieler wurde. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, einen Oscar, den renommiertesten amerikanischen Filmpreis, zu gewinnen. Die begehrte Figur wurde Fitzgerald für seine Rolle in dem Film "Going Your Own Way" (1944) verliehen.
Frühe Biografie und erste Theaterrollen
Barry Fitzgerald (richtiger Name - William Joseph Shields) wurde am 10. März 1888 in Dublin geboren. Sein Vater war Ire und seine Mutter Deutsche.
Barry wurde am Skerry College Dublin ausgebildet.
Seit 1911 arbeitete der spätere berühmte Schauspieler als junger Angestellter beim Dublin Board of Trade und wurde dann Beamter beim örtlichen Arbeitslosenbüro.
Für Fitzgerald war die darstellende Kunst lange Zeit nur ein Hobby, und zunächst zeigte er sein Talent nur in Laientheatergesellschaften. Er trat jedoch bald dem in ganz Irland berühmten Abbey Theatre bei (dies geschah nach verfügbaren Daten nicht vor 1915). Gleichzeitig nahm er sich ein Pseudonym an und versuchte sich so vor möglichen Ärgernissen mit seinen Vorgesetzten im öffentlichen Dienst zu schützen.
Seine ersten Rollen am Abbey Theatre waren sehr kurz. Bereits 1919 wurde Barry jedoch für eine sehr bemerkenswerte Leistung in der Produktion von "Dragon" bekannt, die von der irischen Schriftstellerin Isabella Augusta Gregory geschaffen wurde.
Im Jahr 1924 spielte Barry in dem Stück Juno und der Pfau, das auf dem gleichnamigen Stück von Sean O'Casey basiert. Und hier spielte Barry eine der Schlüsselfiguren - Jack Boyle, ein Faulenzer und Alkoholiker, der sich nicht um seine Familie kümmern konnte.
Es ist erwähnenswert, dass der Schauspieler zu dieser Zeit bereits mit den Hauptrollen betraut war, sein Gehalt im Theater jedoch immer noch nicht sehr hoch war - etwas mehr als 2 Pfund pro Woche.
1926 nahm Barry an der Premiere von O'Caseys neuem Stück The Plough and the Stars teil. Hier spielte er Flater Goode, einen Tischler und Gewerkschafter. Die Vorführung des Stücks wurde zum Skandal und provozierte sogar Proteste. Gegen diese Bühnenarbeit waren vor allem irische Nationalisten aktiv. Und Barry Fitzgerald selbst hat einmal sogar versucht, zu entführen, offenbar versucht, auf diese Weise das Spektrum zu stören.
Überraschenderweise war er auch danach weiterhin im Staatsdienst eingetragen. Er verließ dort erst 1929. Der Grund dafür war O'Caseys nächstes Drama The Silver Bowl. Einer der Charaktere hier wurde speziell für Barry geschrieben. Der Direktor des Abbey Theatre, William Yates, lehnte die Arbeit jedoch ab und entschied, dass sie nicht zur Produktion passte. Aber sie stimmten zu, das Stück in London zu zeigen. Nach kurzem Überlegen beschloss Fitzgerald, seinen langweiligen Job aufzugeben und nach England zu ziehen, um an den Silver Bowl-Proben teilzunehmen. Eigentlich wurde die Schauspielerei erst in diesem Moment zur Hauptbeschäftigung seines Lebens.
Weitere Arbeit des Schauspielers
1930 beschloss Regisseur Alfred Hitchcock (er arbeitete damals in England und wusste noch nicht, dass er in Zukunft ein klassischer Thriller werden würde) den Film Juno und der Pfau nach dem bereits erwähnten Stück zu drehen. Und für eine der Rollen übernahm er Barry Fitzgerald. Tatsächlich war dies seine erste Filmrolle.
Und in Hollywood debütierte er sechs Jahre später - 1936. Und hier wurde er wieder in die Verfilmung eines der Werke von Sean O'Casey aufgenommen. Diesmal war es das Drama The Plough and the Stars, und der Film wurde von Hollywood-Filmemacher John Ford inszeniert.
Danach nahm Fitzgeralds Karriere Fahrt auf. In den nächsten Jahren spielte er in einer Reihe von Hollywood-Filmen, darunter Ebb (1937), Raising a Baby (1938), The Long Way Home (1940), Sea Wolf (1941), How Green my Valley (1941).
Aber Barrys größter Erfolg kam nach dem Paramount-Film Going My Own Way von 1944. Hier spielte er Fitzgibbon, einen älteren katholischen Pfarrer, der sehr konservativ ist und mit dem jüngeren Priester Pater O'Malley keine gemeinsame Sprache findet.
Dieser Film gewann schließlich bis zu sieben Oscars. Und einer der "Oscars" erhielt gerade Fitzgerald in der Nominierung "Bester Nebendarsteller".
Außerdem wurde er für seine Leistung im Film „Going Your Own Way“in der Kategorie „Bester Hauptdarsteller“nominiert. Tatsächlich war Barry der einzige Schauspieler, dem diese Ehre zuteil wurde. Tatsache ist, dass die Akademie kurz darauf ihre Regeln änderte und seitdem ist es unmöglich geworden, zwei Oscar-Nominierungen für dieselbe Rolle zu bekommen.
Dann spielte Barry Fitzgerald in Filmen wie And There Was No One Left (1945), California (1947), The Naked City (1948), Millions of Miss Tatlock (1948), Union Station (1950). Und im Allgemeinen war die zweite Hälfte der vierziger Jahre für ihn sehr fruchtbar - zu dieser Zeit hatte er die Chance, mit fast allen größten Hollywood-Filmstudios zusammenzuarbeiten.
Letzte Jahre und Tod
In den fünfziger Jahren spielte der Schauspieler weiter, aber nicht mehr so viel wie zuvor. 1952 trat er in der romantischen Komödie The Quiet Man auf, einem weiteren Film von John Ford. Interessant ist, dass die Handlung in diesem Band laut Handlung im Westen Irlands spielt und die hier von Barry Fitzgerald gespielte Figur Mikalin Og Flynn heißt.
Außerdem reiste Fitzgerald 1952 nach Italien, wo er in dem Film "Ha da veni … don Calogero" mitspielte.
Mitte der 1950er Jahre spielte der Schauspieler mehrere Rollen im Fernsehen, insbesondere trat er in den Serien "Alfred Hitchcock Presents" und "General Electric Theatre" auf.
1956 beteiligte sich Barry Fitzgerald an der Produktion des Gemäldes Das Hochzeitsfrühstück. Hier spielte er Jack Conlons Onkel. Und wenn man es sich ansieht, ist "Wedding Breakfast" der letzte große Hollywood-Film, in dem Barry mitgespielt hat.
Drei Jahre später, 1959, kehrte Fitzgerald nach Irland in seine Heimat Dublin zurück.
Er hatte bereits ernsthafte gesundheitliche Probleme und unterzog sich im Oktober 1959 einer ziemlich komplexen Operation am Gehirn. Danach begann sich Barry scheinbar zu erholen, aber Ende 1960 wurde er erneut in das Dubliner St. Patrick's Hospital eingeliefert. Er starb in einem Krankenhausbett - es geschah am 14. Januar 1961. Die Todesursache ist ein Herzinfarkt.
Interessante Fakten über Barry Fitzgerald
Im März 1944 wurde Fitzgerald in einen Unfall verwickelt, bei dem eine Frau getötet und ihre Tochter verletzt wurde. Er wurde wegen Totschlags angeklagt, aber im Januar 1945 freigesprochen.
Der Schauspieler war ein großer Golffan. Einmal schwenkte er erfolglos seinen Knüppel und beschädigte seinen Oscar - der Kopf der Statuette fiel ab. Dieser Vorfall hätte sich möglicherweise nicht ereignet, wenn die Auszeichnung aus haltbarem Großbritannien bestanden hätte, wie es heute der Fall ist (Großbritannien wird übrigens als Legierung bezeichnet, deren Hauptbestandteile Zinn und Antimon sind). Doch während des Zweiten Weltkriegs wurden die Oscars wegen Metallmangels aus Gips gefertigt. Auf jeden Fall bescherte der Academy Award Fitzgerald schließlich eine neue Statuette.
Barry Fitzgerald hat einen jüngeren Bruder, Arthur Fields (1896-1970). Darüber hinaus war Arthur zu seiner Zeit auch ein ziemlich bekannter Schauspieler.
Barry Fitzgerald war zu Lebzeiten nie verheiratet. Und er hatte auch nie Kinder.
Fitzgerald hat zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame, einen für Leistungen im Film und einen für Leistungen im Fernsehen.
