Walter Leland Cronkit Jr. ist ein US-amerikanischer Fernsehjournalist und Fernsehpersönlichkeit. Fester Anker der Abendnachrichtensendung des Fernsehsenders CBS für 10 Jahre von 1962 bis 1981. Laut zahlreichen Meinungsumfragen, die in den 1970er und 1980er Jahren durchgeführt wurden, war Kronkit der Mann, dem die Amerikaner am meisten vertrauten. Normale Amerikaner nannten ihn "Onkel Walter".
Biografie und Privatleben
Walter Leland Cronkit Jr. wurde am 4. November 1916 in St. Joseph, Kansas City County, Missouri geboren. Vater ist Zahnarzt, Mutter ist Hausfrau. 1926 zog die Familie Cronkit nach Houston, Texas.
Als Kind war Walter aktiver Pfadfinder, Redakteur der Schülerzeitung, besuchte eine High School in Texas. Nach seinem Abschluss wurde er an der University of Texas ausgebildet, wo er auch die Studentenzeitung The Daily Texan leitete.
1936 lernte Cronkit seine zukünftige Frau Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005) kennen. Sie heirateten 1940 und lebten ihr ganzes Leben glücklich zusammen. Walter nannte seine Frau liebevoll "Betsy". Während der Ehe erwarb das Paar drei Kinder und vier Enkel. 2005 starb Mary Elizabeth Cronkit an Krebs.
Walter war ein begeisterter Funkamateur. Sein persönliches Rufzeichen war KB2GSD.
1997 veröffentlichte Cronkite seine Autobiografie The Life of a Reporter, die zum Bestseller wurde.
Am 17. Juli 2009 verstarb Walter Cronkit im Alter von 92 Jahren nach langer Krankheit in New York. Die Beerdigung fand am 23. Juli statt.
Werdegang
Ohne einen Universitätsabschluss zu haben, begann Walter 1935, mit lokalen Zeitungen zusammenzuarbeiten und für diese zu berichten.
Mitte der 1930er Jahre begann Walter Cronkit seine Karriere beim Radiosender WKY als Sportkommentator in Oklahoma und Missouri.
1937 trat er der amerikanischen Nachrichtenagentur United Press bei. War während des Zweiten Weltkriegs einer der führenden Reporter und berichtete über den Verlauf der Feindseligkeiten in Europa und Nordafrika.
Führte Berichte über die erste Bombardierung von "fliegenden Festungen" auf Deutschland durch, berichtete von D-Deirs Landungen und Fallschirmsprüngen alliierter Streitkräfte in den Niederlanden. 1944-1945 berichtete er über die Ardennenschlacht. 1945-1946 berichtete er von den Nürnberger Prozessen.
Von 1946 bis 1948 arbeitete er in Moskau, zunächst als Reporter und dann als Leiter des United Press Bureau. Covered den Beginn des Kalten Krieges, wachsende Spannungen zwischen West und Ost. Von 1948 bis 1950 kehrte er in die USA zurück und arbeitete als Reporter in Washington.
1950 trat er dem Fernsehsender CBS bei und von 1951 bis 1962 sendete er dort Abendnachrichten. Damals tauchten die Begriffe "Ansager" und "TV-Moderatorin" auf.
1952 sendete er erstmals Live-Berichte von den Kongressen der Demokratischen und Republikanischen Partei, von den Präsidentschaftswahlen. Berichterstattung über alle Parteitage und Präsidentschaftswahlen bis 1964 durchgehend.
1960 moderierte er die allererste Live-Übertragung der Olympischen Winterspiele.
Am 16. April 1962 wurde er regelmäßiger Moderator der CBS Evening News auf CBS. Diese Arbeit machte ihn schnell zur berühmtesten Person im amerikanischen Fernsehen. Während seiner weiteren Karriere übertrug er live die wichtigsten Ereignisse in den USA und der Welt:
- interviewte Präsident John F. Kennedy;
- behandelte die Ermordung und Beerdigung von John F. Kennedy, die Ermordungen von Martin Luther King und Robert Kennedy;
- berichtet über den Eid des Präsidenten von Lyndon Johnson;
- stellte den Amerikanern die britische Rockgruppe The Baetles vor;
- von 1964 bis 1973 berichtete er über den Verlauf des Vietnamkrieges und den Fall Saigons;
- berichtet während der Unruhen beim Parteitag der Demokraten in Chicago;
- berichtet über die Mondlandung von Apollo 11;
- kündigte den Rücktritt von Präsident Richard Nixon an.
Walters Erfahrung als Kriegsberichterstatter hat dazu beigetragen, dass sich CBS News einen Ruf als präziser und unparteiischer journalistischer Berichterstattungspunkt aufgebaut hat. Infolgedessen begannen die Abendnachrichtensendungen von CBS in den späten 1960er Jahren mehr Zuschauer anzuziehen als ihre NBS-Konkurrenten.
Cronkit lernte langsamer zu sprechen als die meisten Amerikaner. Diese Technik gab dem Betrachter keine Gelegenheit zu zweifeln, dass dieses oder jenes Ereignis tatsächlich passiert ist.
Am 6. März 1981 gab Walter Cronkit seinen Rücktritt bekannt und stellte den Rundfunk ein. Dan Rather wurde der neue Nachrichtensprecher.
Trotz Walters Abreise zu einer wohlverdienten Ruhepause war er bis zum letzten Tag seines Lebens im Personal der Fernsehgesellschaft und machte regelmäßig Sonderberichte und Berichte. 1982 berichtete Kronkit beispielsweise über die britischen Parlamentswahlen und interviewte für ITV die neu siegreiche Premierministerin des Landes, Margaret Thatcher.
1998 unterstützte er Bill Clinton im Monica-Lewinsky-Skandal. 2003 kritisierte er scharf die Entscheidung der Regierung, Truppen in den Irak zu entsenden. 2006 forderte er US-Präsident George W. Bush auf, die US-Truppen aus dem Irak abzuziehen.
Erfolge
Cronkit war es als Nachrichtenmoderator, der als erster die Amerikaner über die wichtigsten Ereignisse in den USA und in der Welt informierte. Es war "Onkel Walter", der als erster sagte:
- über die Kubakrise (1962);
- die Ermordung von Präsident Kennedy (1963);
- der Kampf von Martin Luther King Jr. für Rassengleichheit;
- die Ermordung von Robert Kennedy (damals wäre Cronkit in der Luft fast ohnmächtig geworden);
- die Landung von Astronauten auf dem Mond (1969);
- der Watergate-Skandal (1972);
- zur Beschlagnahme amerikanischer Geiseln im Iran (1979).
Nach seinem Besuch in Vietnam während des Vietnamkriegs drehte Cronkite einen Dokumentarfilm über den Konflikt (ausgestrahlt am 27. Februar 1968) und plädierte für ein Ende des Gemetzels. Die Politik der Fortsetzung des Krieges, die damit einen enormen Einfluss auf die öffentliche Meinung hatte, hat unter den Amerikanern stark an Bedeutung verloren. Präsident Johnson, ein Befürworter der Fortsetzung des Konflikts, weigerte sich, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren, und sagte damals: "Durch den Verlust von Croncright habe ich die Mehrheit der Amerikaner verloren."
Cronkit war einer der ersten, der sich für freie Fernsehzeit für alle politischen Parteien einsetzte, um die Rechte von Minderheitskandidaten zu schützen. In seiner Rede stellte er fest, dass die Vereinigten Staaten eines von sieben Ländern der Welt sind, die nicht allen Kandidaten die Möglichkeit geben, kostenlos im Fernsehen zu sprechen.
"Onkel Walter" war den Amerikanern in Erinnerung geblieben für seine leichte und unerschütterliche Art, sorgfältig geschriebene, objektive Nachrichten zu präsentieren, und auch dafür, dass er seine Nachrichten immer mit den Worten beendete: "So sind die Dinge".
Walter Cronkite hat zahlreiche renommierte Journalistenpreise gewonnen. Seine professionellen Methoden wurden Journalisten in vielen Ländern der Welt, einschließlich der UdSSR, vermittelt.
