Alexey Tolstoi schuf die Helden seines Märchens "Der goldene Schlüssel oder die Abenteuer des Pinocchio" nach dem Bild und der Ähnlichkeit der italienischen Geschichte um den Holzmann Pinocchio. Die Handlungen und Charaktere erwiesen sich jedoch als völlig anders als die Prototypen. Fast alle Hauptfiguren in diesem Kinderbuch sind zu bekannten Namen geworden.
Positive Zeichen
Die ersten Helden der Geschichte, die der Leser trifft, sind Papst Carlo und sein Freund Giuseppe, der den Spitznamen Blaue Nase trägt. Giuseppe ist Tischler, ein feiger alter Trunkenbold, der gerne kämpft. Papa Carlo ist ein Drehorgelspieler, der in einem kleinen Schrank unter der Treppe wohnt. Es hat nur einen auf Leinwand gemalten Herd. Es stimmt, seine Drehleier ist längst kaputt und er muss betteln.
Papa Carlo schnitzt aus einem sprechenden Baumstamm die Hauptfigur eines Märchens - eine Holzpuppe mit langer Nase namens Pinocchio. Das ist ein leichtgläubiger, dummer Narr. Er ist sehr neugierig, freundlich, weltoffen, bereit für Abenteuer. Buratino versucht, allen zu helfen, träumt davon, treue Freunde zu finden, glaubt den Menschen. Gleichzeitig ist er nachlässig und unruhig, stoppt abrupt alle Versuche von Malvina und Papst Carlo, ihn umzuerziehen.
Im Gegensatz zu Pinocchio, der nie einer Umerziehung erlag, verwandelt sich sein Prototyp Pinocchio schließlich in einen gut erzogenen Jungen.
Am Ende der Geschichte kommt der Held zu seinem Traum. Im Puppentheater von Karabas-Barabas trifft Buratino auf die Puppenspieler, die später seine treuen Freunde werden.
Malvina ist ein Mädchen mit blauen Haaren und einem Porzellankopf. Dies ist eine Puppe, die aus dem Theater entkommen ist und in einem kleinen Haus im Wald lebt. Schön, intelligent, wohlerzogen, passt sie auf sich auf, verkleidet sich. Sie liebt es, im Mittelpunkt zu stehen und anderen zu befehlen. Deshalb hält Pinocchio sie für eine Schänderin und Heulsuse, spielt Streiche im Klassenzimmer und verärgert Malvina.
Pierrot ist ein melancholischer, trauriger, unglücklicher Dichter mit weißem Gesicht und gezogenen Augenbrauen. Er trägt ein langärmeliges Hemd und eine weiße Mütze. Piero ist in Malvina verliebt, hält sich für ihren Verlobten und leidet ständig unter seinen Gefühlen.
Artemon ist ein schwarzer Pudel, ein hingebungsvoller Freund von Malvina. Er kümmert sich um das blauhaarige Mädchen, beschützt sie und erfüllt alle ihre Launen.
Turtle Tortila - ruhig, alt, weise, mit trüben Augen gibt der Bewohner des Teiches Pinocchio den Goldenen Schlüssel. Sie kann zwar nicht sagen, welche Tür er öffnet, aber sie ist sich sicher, dass dies die Tür zum Glück ist.
Negative Zeichen
Karabas-Barabas ist ein riesiger Mann mit einem langen schwarzen Bart. Er besitzt ein Puppentheater, bezeichnet sich selbst als Doktor der Puppenwissenschaften. Ein harter, unheimlicher Charakter, der seine Schauspieler brutal behandelt. Er jagt Buratino und versucht ihm den Goldenen Schlüssel wegzunehmen. Aber ein Holzjunge mit langer Nase erweist sich als schlauer, und außerdem helfen ihm seine Freunde immer.
Der Prototyp von Karabas-Barabas, der Puppenspieler Manjafoko aus der Geschichte von Pinocchio, ist nur ein episodischer, positiver Held.
Duremar ist ein gerissener, gieriger Trottel und Betrüger, der medizinische Blutegel verkauft. Hilft Karabas-Barabas und anderen Feinden von Buratino.
Fox Alisa - hat alle Fuchsqualitäten der russischen Folklore. Sie ist gerissen, meisterhaft schmeichelhaft, erreicht ihr Ziel durch Täuschung und falsche Freundlichkeit. Ein Betrüger von der Landstraße versucht Pinocchio zu täuschen, um fünf Goldmünzen zu nehmen.
Basilio die Katze ist ein Freund und Komplize von Fox Alice. Gibt vor, blind und Bettler zu sein und bittet um Almosen. Er ist dumm und komisch. Fox Alice schiebt sie herum und benutzt sie für ihre listigen Zwecke.
