Hal Fowler wurde 1979 Pokerweltmeister und schlug die bedeutenden Profis. Sein Sieg war damals eine echte Sensation in der Pokerwelt, denn Fowler war kein Profispieler.
Ein Mann aus dem Nichts
Der zukünftige Texas Hold'em-Spieler Hal Fowler wurde 1927 in Vermont in eine gewöhnliche amerikanische Großfamilie hineingeboren. Die Eltern des zukünftigen Champions konnten allen ihren fünf Kindern eine gute Ausbildung ermöglichen, doch Fowler entschied sich dafür, die Universität abzubrechen. Dieses Verhalten führte dazu, dass er die Beziehung zu seinen Eltern abbrach, so dass Hal beschließt, nach Kalifornien zu gehen.
Schon in jungen Jahren begann er sich für Poker zu interessieren. Fowler nahm an vielen kleinen Turnieren teil, stieg manchmal sogar in die Preise ein, aber all diese Erfolge waren so unbedeutend, dass er nie davon träumte, professionell Poker zu machen.
In Kalifornien gründete Fowler ein eigenes kleines Unternehmen, aber der Firma ging es nicht sehr gut. Er hatte nie freies Geld, um an einem großen Turnier teilnehmen zu können.
Fowler liebte es, im Horseshoe Casino zu spielen und hatte gute Beziehungen zum Besitzer des Hauses. Am Pokertisch dieses beliebten Ortes trafen sich manchmal professionelle Pokerspieler, und einer von ihnen riet Fowler, sich an großen Turnieren der World Series zu versuchen.
1979 erhielt Fowler von der Besitzerin des Horseshoe Casinos, Benia Bignonay, Geld für die Teilnahme am Turnier. Er war es, der dem zukünftigen Champion half, an diesem grandiosen Pokerwettbewerb teilzunehmen. Es ist erwähnenswert, dass zu dieser Zeit nur sehr wenige Spieler an den Meisterschaften dieser Stufe teilnahmen. Zum Vergleich: Waren 1979 nur 54 Spieler am World Series Turnier teilnahmen, dann versammelten sich 2011 bei einer ähnlichen Veranstaltung mehr als 6.500 Menschen.
Fairerweise muss angemerkt werden, dass die Konkurrenz beim Turnier 1979 ungewöhnlich hoch war. Am Finaltisch saßen Prominente wie Sam Moon, Johnny Moss, Bobby Hoff, Sam Aatrillo, George Haber, Crandall Addington. Dass der unbekannte Fowler das Finale erreichte, war für alle schon eine große Überraschung.
Schließlich blieben noch zwei Spieler am Finaltisch: Bobby Hoff und Hal Fowler. Nach den Erinnerungen eines der Finalisten des Turniers, Cranodoll Addington, war Hal während des gesamten Wettbewerbs berauscht. Es ist bekannt, dass Fowler regelmäßig Valium verwendete, das damals erlaubt war. Während des Finales lag eine Pillenflasche direkt auf dem Spieltisch, wie es in der Hand des zukünftigen Weltmeisters heißt.
Fowler machte in den letzten Händen viele Fehler, aber das Glück war an diesem Tag wirklich günstig, obwohl Bobby Hoff der unangefochtene Favorit war. Der letzte Kampf zog sich in die Länge, es war schon später Abend und Fowler war sichtlich müde. Er schlug vor, das Spiel auf den nächsten Tag zu verschieben, aber diese Entscheidung wurde von den Turnierorganisatoren nicht genehmigt. Plötzlich kündigte Fowler an, dass er in diesem Fall alle Hände spielen würde, damit alles so schnell wie möglich endet. Er hielt Wort, sein Rivale war am Boden zerstört. Es stellte sich heraus, dass dem Spiel jetzt die Logik fehlt.
In der entscheidenden Hand erhielt Hoff zwei Asse und Fowler hatte offsuit 6 und 7. Flop: Jack, 4, 3. Hoff setzte die Hälfte seiner Chips - Fowler callte. Der Turn war eine Fünf. Fowler hat eine Straße und Hoff hat seine Pocket-Asse und obendrein keine Outs. Das Endergebnis wurde entschieden. 1979 wurde Hal Fowler Weltmeister, ein unbekannter, wenig erfolgreicher Geschäftsmann, der sich Geld für das Turnier borgte.
Verschwinden
Nach seinem sensationellen Sieg verschwand Fowler. Er trat nie wieder bei prestigeträchtigen Turnieren auf. Es ist bekannt, dass er sein ganzes Geld verlor und in Armut starb.
In den letzten Jahren seines Lebens war Fowler schwer krank. Er starb im Jahr 2000 an einem hämorrhagischen Schock. Er war 73 Jahre alt. Er hinterließ ein kleines Erbe - eine Pistole und eine Kassette mit einer Videoaufzeichnung des Pokerturnierfinales 1979.
